—Давай наверх! Живее!
Мои силы на исходе, но нужно бежать. Четверо преследователей быстрее и выносливее нас.
–Мы можем спрятаться? – Обессилев, умоляю я. Парень не отвечает. Он настойчиво толкает меня вперед.
–Так тяжело…
–Эмили, останавливаться нельзя! Поднажми, ты сможешь! Еще немного…
Кристофер лидер и основатель общины выживших. Для него это далеко не первая вылазка в город за провизией. А я вызвалась впервые. Решила доказать себе и остальным, что могу быть полезна. Кроме долга перед поселенцами, у меня имелся и личный мотив выйти за пределы безопасной зоны. Все дело в Кристофере.
С первого дня нашего знакомства я испытала острое чувство привязанности, с которым долго и усердно пыталась бороться.
Влюбиться во время эпидемии – глупо и болезненно. Люди выживают, каждый день сталкиваются с бытовыми трудностями, многие не возвращаются, отправившись за припасами, они пропадают и гибнут. Ни у кого нет уверенности в завтрашнем дне, нет гарантий… Как в подобной действительности можно мечтать о семье? Это глупо.
Но как бы я ни убеждала себя, избавиться от привязанности не удавалось. Я была очарована им. Мне нравилось, как Кристофер улыбается, что говорит и делает. Хотелось проводить время рядом с лидером, подряжаться помогать с работой для общих нужд колонии. Крис стал моим солнцем, в свете лучей которого я грелась тайком.
Со временем я стала замечать, что лидер действительно относится ко мне иначе. Не так, как к другим жителям общины. Он прекрасно играет роль «близкого-далекого» друга, вовлекая меня в тягучую смесь догадок.
В маленький город на окраине леса группа в составе трех человек вышла рано утром. План был прост – добраться до ближайшего супермаркета, раздобыть продуктов и пополнить запасы аптечки. В основном нужны бинты, антисептик и антибиотик. К настоящему времени большую часть действительно полезных лекарств растащили. Мы довольствовались малым.
Поначалу все шло хорошо, но позже план обернулся провалом. Ничего не вышло. Рюкзаки с провизией и лекарствами остались лежать на дороге.
Джина бежит впереди. Она спортивная и бойкая девушка. У нее достаточно выносливости. Я двигаюсь следом за ней, а Кристофер замыкает группу.
Зараженные не отстают. Они загоняют нас на старый завод, рассредоточиваются и устраивают настоящую травлю, все время оставаясь в тени. По многочисленным звукам сложно понять, где именно находятся преследователи. Шум доносится со всех сторон. Они нарочно путают нас, загоняя в ловушку, словно дичь.
Закрытый двор. Повсюду груды метала, мусора и куски старого бетона от развалившихся колонн. Выходов нет, кроме одного. Но что там, никто не знает. Крис спешно принимает решение, указав на единственную дверь. Мы слушаемся, ныряя в темнеющий дверной проем. Там лестница. Бежим вверх, этаж за этажом. Огромное здание может обеспечить укрытие, но, как назло, все двери в коридоры заблокированы. Остается только один вариант – подниматься выше. С улицы слышен гулкий грохот металла и топот. Враг стремительно приближается. Вампиры вычислили нас…
