Эва шагнула в зал, где огни пульсировали в такт нейроимпульсам города. Музыка била в грудь, бас отдавался в костях. Толпа двигалась вокруг: тела в сверкающих нарядах, смех, звон бокалов. Воздух был стерилен, с легкими нотами синтетического шампанского и жасмина. Её платье — струящийся смарт-шелк, переливающийся от алого к звёздному серебру, — цепляло взгляды. Она чувствовала себя центром мира, отточенной и идеальной. Эва откинула волосы, активировав легкий аромат ночного цветка, и нырнула в толпу.
Алекс вынырнул из хаоса тел, его костюм из нанонитей сверкал, как жидкий металл.
— Эва! Я только что закрыл сделку с орбитальной станцией Зенит. Полный контроль над их логистикой. Они даже не поняли, что отдали ключевой актив.
Он обнял её, касание было четко выверенным по силе и продолжительности. Эва автоматически улыбнулась.
— Поздравляю, Алекс. Ты как всегда на гребне волны.
— Это и есть жизнь, дорогая. Создавать реальность, а не плыть по течению.
София подплыла следом, её платье струилось золотыми искрами, проецирующими сложные геометрические паттерны.
— Эва, превосходно! Мой новый аватар только что прошёл стресс-тест в трёх симуляциях одновременно. Я могу присутствовать на всех важных встречах квартала, не двигаясь с места. А твой проект? Я слышала, у «Сферы» прорыв?
Эва сделала глоток из бокала, который ей тут же подал бармен-автомат.
— На стадии оптимизации. Нейросеть требует калибровки под новые паттерны сна. Иногда кажется, будто с ней... что-то происходит.
Они втроём прошли к бару, где искрящиеся «космические коктейли» мерцали, как далекие туманности.
Алекс поднял бокал, его голос прозвучал как ритуал.
— За нас! За тех, кто формирует реальность. За чистый разум!
— За чистый разум! — повторила София, и их бокалы коснулись с тихим звоном.
Эва присоединилась к тосту, но в висках вдруг слабо запульсировало. Странное ощущение. Она мысленно проверила статус импланта — все показатели в норме.
— Я на днях обновила пакет «Осознанность-Плюс», — делилась София, ловя восхищенный взгляд прохожего. — Теперь мои медитативные сессии длятся на 17 % дольше без потери концентрации. Полное отрешение от хаоса. Никаких лишних вибраций.
— Вершина развития, — кивнул Алекс. — Вспомните тех, кто внизу. Эти Корни, или как они там... общины. Слышал, они до сих пор едят пищу, выращенную в грунте, и верят, что живые эмоции важнее эффективности.
Он произнес это с легкой насмешкой, как будто говорил о доисторических животных.
София фыркнула:
— Ужас. Представляешь, делиться едой? Жить в толпе? У них нет даже базовых нейрофильтров. Они, наверное, чувствуют весь этот... эмоциональный смог.
