Ведьма из хорошей семьи всегда окружена людьми. Открыла глаза — поверх одеяла сидит мелкий племянник, радостно стуча погремушкой по голове любимой тетушки. Сгрузила мелочь на коврик, зашла в ванную — почти сразу в дверь раздается стук и писклявое:
— Тетя Инид, мне расческа нужна! — от племянницы.
Вышла в кухню, чтобы выпить кофе — сестра или мама уже норовят усадить за стол, напичкать кашей или оладьями, а заодно и посетовать, что вот уже три года как закончила магакадемию, а мужа себе все еще не нашла!
Друзья ведут себя ничуть не лучше. Стоит собраться в таверне, и тут же начинают намекать, что приличной ведьме нужно хотя бы раз замужем побывать — “для приличия”.
— Да где вы слов таких набрались? — фыркала Инид, отбиваясь от предложений подруг и друзей “познакомить с хорошим парнем”.
Она не понимала настойчивости друзей и близких и, если честно — отчаянно мечтала съехать из огромного семейного дома куда-нибудь в тихое место.
Столичный особняк рода — шумный, дружный, изобильный — всегда ее радовал, но в какой-то момент Инид поняла, что ей нужна передышка. Сидя поздно вечером на кухне, девушка крутила в пальцах бокал легкого вина, прислушивалась к шуму наверху и грустила. Тут ее нашла тетка Дея. Крупная, рослая и совсем даже не ведьма — воительница, вышедшая замуж за ведьмака рода Зоэ.
— Грустишь?
— Шум надоел, — призналась Инид. — До защиты магистерской работы полгода, а у меня конь не валялся! Не успею с утра глаза открыть, тут же какие-то срочные дела. То бабушку к соседке проводи, то малышню на занятия доставь, то мама просит помощи в саду. И все обязательно знакомят “с очень приятными молодыми людьми”. Это что, заговор?
Тетка хмыкнула, пристально посмотрела на Инид и сказала:
— Почему бы тебе не съездить в поместье прабабушки Клэр? Оно отошло семье полгода назад, но у твоих родителей не дошли руки выяснить, что там и как. Развеешься, соберешь материал для магистерской работы и решишь, чего же хочешь ты сама.
— Поместье прабабушки? — Инид нахмурилась. — Не помню такого!
— Арис говорил, что там завещание с условием, и сроку на исполнение — год. Я не вдавалась в подробности, мальчишки как раз ловили виверну, — Дея махнула рукой и прислушалась к тому, что творилось наверху. — Ты можешь все узнать у матери. Извини, мне надо идти, кажется, дети нашли мой запас метательных кинжалов!
— Спасибо за хорошую идею! — Инид отсалютовала родственнице бокалом и задумалась. Звучало… хорошо. Завещание с условием среди ведьм не редкость. Кто-то желает, чтобы родня позаботилась о фамильяре, кто-то ищет преемницу, а кто-то просто желает раздать старые долги. Вот если бы ей предложили уехать совсем в глушь, в избу Амалфеи Болотной или Клареи Горной, она бы, пожалуй, отказалась. Но прабабуля Клэр была дамой утонченной, любила красивые платья, шляпки и зонтики. Значит, ее поместье, скорее всего, выглядит прилично и не требует ежедневного изгнания кикимор или каменных троллей. Научная работа, знаете ли, требует тишины и сосредоточенности!
