♀ – Лариса Бортникова
♂ – Алексей Провоторов
© Лариса Бортникова, Алексей Проворотов, 2018
© Александр Павлов, иллюстрации, 2018
© Анатолий Дубовик, художественное оформление, 2018
© Издание, оформление. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2018
Прежде всего мы должны построить фабрику зеркал. И в ближайший год выдавать зеркала, зеркала, ничего, кроме зеркал, чтобы человечество могло хорошенько рассмотреть в них себя.
Рэй Брэдбери
Твоя игра не может быть лучше, чем твой худший ход.
Дэн Хейсман
Такой был вечер… Фиолетовый, тихий и странный. И то, что они остались вдруг вдвоем, тоже было странным, неловким, неуютным. Два почти незнакомца в чужой компании, где все давно друг друга знают и до них никому нет дела.
– А давай в шахматы, а? Умеешь?
Он хотел предложить партию в карты (он отлично играл в карты), но какие карты, когда есть только он, она, погасший уже камин… и пара часов до рассвета? И ещё шахматный столик. И тоненький, едва заметный слой пыли на доске.
– Ээээ, – она замялась. – Ну, я примерно знаю, как надо ходить. Но игрок из меня так себе.
– Из меня тоже, – он уверенно (на самом деле нет, но ему хотелось, чтобы это выглядело именно так) цапнул со стола две пешки. Черную и белую. Зажал их в кулаках, завел кулаки за спину. – Выбирай.
– С ума сошел, – рассмеялась она. – Ладно. Выбираю левую. Только, чур, не смеяться.
Он раскрыл ладонь.
– Белая. А тебе везет. Белые обычно начинают и выигры…
– Ух ты. Да у нас тут шахматисты! – кто-то заглянул в гостиную, засмеялся громко. – Что, Карпов против Каспарова?
Она неожиданно покраснела.
– Да. Шахматисты, – он сел на пуфик, стоящий возле шахматного стола. Потянулся. Зевнул. – Ну что, подруга, разыграем «бессмертную»?
– Как пойдет.
Села напротив. Шепнула так, чтоб слышал только он:
– А пешки ж могут прыгать через клеточку?
– Могут! – подмигнул. – Прыгай. А ещё каждая пешка может стать королевой.
– О! Это я знаю! Е2 – Е4.
