Затонувшие города читать онлайн
Затонувшие города расколоты на враждующие фракции. Долгие годы патриотический фронт и Армия Бога заняты взаимным уничтожением. Здесь звучат голоса войны и сражаются дети. Националисты против религиозных фанатиков, вооруженные дробовиками мальчики – против самых совершенных орудий убийства, изобретенных наукой. В бесконечной гражданской войне немногие доживут до совершеннолетия. Что останется, если Армия Бога уничтожит последние памятники?
Жестокое в своей правдоподобности продолжение «Разрушителя кораблей» – о выживании, неприглядности человеческой натуры, возведенной до абсурда идеологии, дружбе и взрослении.
Паоло Бачигалупи - Затонувшие города
Paolo Bacigalupi
THE DROWNED CITIES
© 2012 by Paolo Bacigalupi
Разработка серии и иллюстрации на переплете и форзацах Василия Половцева
Оформление Андрея Саукова
Часть первая
Отродья войны
Глава 1
В темноте клеток звенели цепи.
Вонь от мочи, пота и страха смешивалась со сладковатым запахом гниющей соломы. С потолка капала вода – стекала по древним мраморным украшениям, постепенно покрывала их мхом и водорослями.
Влажность и жара. Дуновение морского ветерка. Жестокий, мучительный запах, напоминающий узникам, что им никогда уже не видать свободы. Иногда кто-то из глубоководных христиан или последователей Ржавого Святого вдруг начинал громко молиться, взывая к своему богу, но большинство узников сидело тихо, экономя энергию.
Шум у дверей подсказал им, что кто-то идет. Топот множества ног.
Несколько узников посмотрели наверх и очень удивились. Снаружи не гудела толпа, не орали солдаты, требуя кровавой забавы. И все же двери тюрьмы открывались. Загадка. Они ждали, надеясь, что беда их не коснется и они смогут прожить еще один день.
Охранники вошли толпой, подбадривая друг друга, пихая соседей в спины, толкаясь в извилистом коридоре, уставленном ржавыми клетками. Пистолеты были у немногих. Один из них тащил шокер, искрящуюся и потрескивающую палку, инструмент дрессировщика, хотя нужным мастерством он, конечно, не обладал.
От всех них пахло ужасом.
Надзиратель посмотрел сквозь решетку. Очередная темная душная клетка с разбросанной по полу гниющей соломой. В дальнем углу зашевелилась огромная тень.
– Вставай, собакорылый, – велел надзиратель, – ты кому-то понадобился.
Гигантская тень не ответила.
– Вставай!
Никакой реакции. Из соседней клетки послышался тяжелый влажный кашель больного туберкулезом. Один из охранников пробормотал:
– Он наконец-то сдох. Давно пора.
– Нет, такие не дохнут. – Надзиратель вытащил дубинку и потыкал ей сквозь решетку. – Вставай, а то хуже будет. Попробуешь электричества. Посмотрим, как оно тебе понравится.
Существо в углу и виду не подало, что слышит. Никаких признаков жизни. Они ждали. Текли минуты.
Наконец еще один охранник сказал:
– Он же не дышит. Совсем.
– Капут, – согласился другой, – пантеры сделали свое дело.
– Много времени ушло.
– Я потерял на этом деле сотню китайских красненьких. Когда полковник сказал, что оно выйдет против шести болотных пантер… – охранник уныло покачал головой. – Хотел срубить деньжат по-легкому.
– Ты никогда не видел, как эти твари дерутся на севере, на границе?
– Если бы видел, поставил бы на него.
Они дружно посмотрели на мертвое тело.
