Детектив Генри Майлс допил свой бокал пива, обвел бар глазами, пытаясь понять как тут принято расплачиваться и, так это и не узнав, окликнул бармена с вопросом сколько с него за пиво.
– 10 монеток, сэр, – ответил бармен учтиво, потирая в руках свежевымытый бокал.
– Как тут расплатиться? – задал вопрос детектив, понятия не имеющий что нужно сделать, чтобы достать валюту.
– Просто достаньте из вашего кармана.
Детектив сунул руку в карман, подумав о том, что ему нужны десять монет и, к своему удивлению, вытащил оттуда именно эту сумму.
– Благодарю, – сказал он бармену и вышел из бара.
Час был уже поздний, было темно, но город, совершенно незнакомый для детектива, в котором он был впервые, сиял электрическими огнями. Высокие современные здания пылали светом своих окон, тротуары освещались фонарями и яркими неоновыми вывесками, дороги фарами машин, летающих туда-сюда на огромной скорости, совершая дрифт на крутых поворотах, даже не снижая скорость, часто врезаясь в фонарные столбы и другие машины. Генри Майлс был детективом в реальной жизни, но здесь он был лишь новичком. Вот уже полстолетия как все люди на Земле ходили с нейрочипами в голове, пришедшими на смену смартфонам и компьютерам, что позволяло смотреть и записывать видео, совершать звонки, писать сообщения, листать Интернет-страницы и многое другое, сразу у себя в голове. Требовалось лишь подумать о том, чего ты хочешь, и нейрочип, встроенный в твой мозг, делал всю работу, показывая тебе результат прямо перед твоими глазами. Со временем, так же стали работать и видеоигры. Люди покупали игру себе на чип, заходили в нее и оказывались в виртуальном мире, но не перед экраном монитора, ушедшего в прошлое, а как если бы они действительно находились в этом мире в реальности. Детектив не был фанатом компьютерных игр и для него нахождение в этом виртуальном мире было в новинку. Чувствовал он себя некомфортно и понятия не имел как тут все устроено, какие здесь правила, точное управление… В этом городе множество игроков проживали свои жизни, заменив реальную жизнь вымышленной. И многие из них здесь были красавцами-миллионерами, положившими многие реальные годы своей жизни на то, чтобы добиться успеха в игре, заработать здесь деньги, купить особняк, много спортивных машин и возглавить один из внутриигровых кланов. В реальной жизни часто это были обычные неудачники – некрасивые, толстые, прыщавые и нищие девственники. Но какое было им дело до реальной жизни, если большую ее часть они проживали в игре?
