1. Глава 1
Бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Я всегда помнила об этом, но почему-то все равно повелась. Эх, если бы знала, чем все обернется, то тридцать три раза бы подумала, стоит ли соглашаться на предложение Соломии Дмитриевны. В свое оправдание скажу, что никто на моем месте не заподозрил бы такую милую старушку в подвохе.
Я около пяти лет работала в доме престарелых. Должность так себе, вряд ли кто-то мечтает о карьере сиделки у стариков. Однако, в нашем городке особого выбора и не было: хочешь сводить концы с концами — хватайся за любую работу. После нескольких визитов в центр занятости я и не мечтала отыскать что-то лучшее.
На самом деле все было не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Мне нравилось быть полезной для других.
Я делала все возможное, чтобы хоть финишная прямая жизни старушек стада уютной и комфортной, чтобы они хотя бы ненадолго почувствовали заботу.
Соломия Дмитриевна была одной из моих подопечных. Она появилась довольно таинственно - под покровом ночи, без предупреждения и свидетелей. Говорят, что оформлением документов занимался сын, однако я ни разу его не видела. Женщина, несмотря на древний возраст, а ей было за девяносто, оказалась довольно самостоятельной - жила в отдельной палате и очень мало общалась с другими жителями дома престарелых. Медсестры даже предполагали, что она какой-то подставной инспектор, потому что Соломия Дмитриевна постоянно сидела где-нибудь в сторонке и внимательно следила за персоналом. Под ее пристальным взглядом выцветших глаз становилось неловко. Казалось, она сканировала нас насквозь. А в конце концов, оказалось, что не казалось, что так оно и было - она нас изучала.
Однажды, когда я чувствовала себя особенно уставшей и нервозной, она позвала меня к себе.
- Настенька, тебе надо отдохнуть, - произнесла настолько строго, что это прозвучало как приказ.
Я выдавила из себя улыбку.
- Это настолько заметно?
- Выглядишь так, словно еще немного, и тебе самой понадобится сиделка.
Возразить было нечего. Я действительно превратилась в выжатый лимон. Невзгоды сыпались на меня, словно из мешка неизобилия: сосед затопил, кошка сбежала, а мужчина, с которым я планировала светлое будущее, перешел на темную сторону, и выбрал мою подругу. И это только за последние две недели.
- Еще две смены, и отпуск, — продолжая вымученно улыбаться, ответила я. - Вот тогда и отдохну.
- А я тебе в этом помогу, - Соломия Дмитриевна, все так же, не сводя с меня глаз, положила на тумбочку клочок бумаги. - Это адрес нашего семейного поместья. Оно находится в прекрасном месте — с одной стороны озеро, с другой — лес. Тишина, уют... Идеально, чтобы набраться сил и энергии.
