Глава первая. А мне нужен только ты
Река текла между скал, прозрачная и быстрая. Лиана смеялась, брызгая водой, и солнце искрилось в каплях на её волосах. Элар нырял рядом, выскакивал из пены и, шутя, поднимал её на руки. Их мир был прост и велик – лес, звёзды над костром, плоды на деревьях и любовь, которой хватало на целую вселенную.
– Я отдам тебе всё, – говорил Элар, прижимая её ладони к груди. – Небо и землю, звёзды и реки. Пусть весь мир будет у твоих ног.
– А мне нужен только ты, – отвечала Лиана, улыбаясь. – Ты и этот миг.
Элар посмотрел на утёс над рекой. Высокий, крутой, он манил его безрассудством.
– Я прыгну! – крикнул он. – Ты увидишь, какой я смелый!
Она хотела удержать его, но он уже карабкался вверх. С вершины он махнул ей рукой, и, раскинув руки, бросился вниз.
Вода разошлась в стороны, как стекло. Под её поверхностью его встретил камень. Удар был страшным, глухим, будто сама река зарычала.
Элар всплыл, глаза его были открыты, но пусты. Он не улыбнулся, не позвал её по имени. Он смотрел, как на чужую.
– Ты кто?.. – прошептал он.
Мир рухнул.
С тех пор он шёл рядом с ней, но всё было безразлично. Он ел, пил, спал, но в его взгляде не было ни тепла, ни памяти. Лиана плакала по ночам, держала его за руки, целовала губы, а он сидел молча, словно камень.
И не в силах вынести пустоту, она повела его к настоящему магу и волшебнику по имени Намбо, что жил в горах.
Путь был трудным: скалы, бурные ручьи, ураганные ветра. Элар шагал рядом, но молчал, безразличный к её заботе, словно чужак.
Наконец, они вошли в каменную пещеру. Намбо сидел на высоком сидении из чёрного камня. Его глаза сверкали холодным блеском.
– Ты хочешь вернуть ему память, – сказал он, глядя на Лиану. – Это возможно. Но память стоит дороже золота.
Элар стоял рядом, пустой, с равнодушным взглядом, и слова волшебника, казалось, проходили мимо него.
Лиана упала на колени:
– Скажи цену.
Намбо молчал, потом вдруг поднялся, подошёл ближе – и неожиданно сам опустился на колени перед ней. Его гордая спина согнулась, лицо стало почти смиренным.
– Я признаюсь, – сказал он тихо, и голос его был уже не каменный, а мягкий, – мне хочется хотя бы раз дотронуться губами до твоих сосков. Один миг. Один вечер. И тогда я открою тебе путь в будущее.
Элар стоял в стороне, всё такой же пустой. Ему было всё равно.
А для неё этот миг был страшнее смерти.
