Тень
Уродливая морщинистая рука, сплошь покрытая бурыми гнойниками и язвами, потянулась к мокрой решётке.
— Ашшш! — вырвалось хриплое шипение, и корявая ладонь резко дёрнулась назад. — Заклятие на обсидиане. Умно... Но недостаточно сильно.
После этих слов тень стиснула зубы и скривившись обхватила сразу две металлические трубы. Из-под темнеющих пальцев показался густой дым. В воздух вырвался запах горящей плоти, но обладатель тела ни проронил ни единого слова. Лишь тихий скрипящий стон вырывался из губ, пока тень ломала решётку. Проделав выход ценой кожи на ладонях, заимев глубокие прожжённые раны, истощённое тело, больше похожее на скелет, протиснулось в щель. Расправив плечи и спину, насколько это позволяло хрупкое человеческое тело, тень улыбнулась, а затем ощутила, как тёмная сила снова становится подконтрольна. Она обернулась и плюнула на решётки, выкованные под заклятье на обсидиане, а после щёлкнула костяными пальцами и рассеялась в воздухе, оставив в подземелье лишь угольную дымку.
Аврора
— Деточка, даже не думай об этом! — нахмурилась седоволосая Далия, и складка меж бровей прорисовалась чуть отчётливей. — Не пристало леди рода Юрмильс седлать драконов! Это сугубо мужская роль!
— Бабушка, — возмутилась я, отставляя чашку с приторно сладким чаем. — Ни в одном фолианте нет запрета по полу. Даже в Столичной Академии уже давно отказались от этого устаревшего правила.
Конечно же, я умолчала о том, что заклинательницами становились лишь девушки с тёмным даром не ниже среднего уровня. Однако хитрость не помогла.
— Вот ещё! Никаких академий, Аврора! Хватило и одного раза. — заявила бабушка и, как ни в чём не бывало, продолжила расправляться с десертом, с виду напоминавшим воздушное облако.
По её отстраненному выражению лица я поняла — эту стену мне не пробить. Но обиднее всего, что оплошность, из-за которой меня исключили почти сразу, являлась прямым доказательством невиновности. Ведь взрыв, разнесший пол-этажа, содержал эманации именно тёмной магии, а я с рождения имею лишь слабый светлый дар. Однако слушать меня никто не стал.
— Ни к чему тебе тратить время на то, что совсем не пригодится! — снова заговорила Далия. — Я уже отправила ответ в Тимаер о твоём согласии.
С этими словами она сцепила пальцы в замок у подбородка и выразительно глянула на меня. Стало ясно — вопрос давно решён.
Отчего после того случая в академии бабушка так спешила спровадить меня замуж — я не понимала, но сдаваться не собиралась. Конечно, в мире где всё решает уровень дара, такие как я, в лучшем случае становятся рыночными торговками. Но мне посчастливилось родиться в семье известного и состоятельного артефактора, что позволяло неудавшуюся наследницу рода — недомага выгодно пристроить. В этом случае подходил даже мрачный и далёкий Тимаер, последний город у границы проклятого леса.
