### Глава 1: Проклятая печать
Тишина окутывала лесной массив, и только шорох листьев нарушал это спокойствие. Солнце пробивалось сквозь листву, как золотистые лучи надежды, поедая тьму и неведенье. Но даже в свете дня на юге, где стояло древнее дерево, что помнило млрд. светил, сквозь его широкие ветви пронзала тень – печать старинного проклятия.
Лиар, юный искатель приключений с огнем в глазах, осторожно пробирался сквозь лес. Своими шагами он нарушал эту тишину, как если бы стучал в лицо давным-давно забытых богов. Его сердце колотилось в груди, и уши ловили каждый звук, ожидая чего-то ужасного.
– Ты что, опять боишься? – раздался насмешливый голос его надежного спутника Эрина. С великой ловкостью, притворяясь храбрым, он подтолкнул Лиара к старым корням, обвивающимся как змеи.
– Я не боюсь, – быстро отозвался Лиар, хотя страх уже корнями врезался в его душу. – Просто… просто у меня нехорошее предчувствие.
Как самый отважный из двух, Эрин обошел его, схватившись за ветвь дерева. Он взбирался на него так легко, словно сам был частью природы, а у Лиара изнутри загоралась зависть. Загадка, которую они искали, готова всплыть – говорит легенда – от древнего дерева, что хранило в себе многие тайны.
– Генерация стражей вокруг этого дерева заметно ослабела. Здесь не видно проклятых теней, – заметил Эрин, осматриваясь.
– Не беспокойся об этом, – постарался успокоить себя Лиар, хотя его инстинкты подсказывали что-то иное. Он всматривался в густую листву, вспоминая слова старых мудрецов: «Дерево, что помнит. Оно хранит больше, чем всю вашу магию, ибо оно стало тем, что проклято. Пророчество ожидает своих искателей».
В тот момент они оба замерли. Лиар заметил, как нечто шевельнулось среди обломков, вокруг дерева впервые за вечер. Небо заволокло тучами, но ещё оставались просветы, как напоминания о том, что когда-то было светлым.
– Что это? – прошептал Эрин, словно его голос был спущен на уровень воздуха.
Именно в этот момент из-за ствола дерева появилась фигура, слегка сверкая в полумраке. Это была древняя женщина с длинными седыми волосами, лицом с глубокими морщинами и глазами, полными мудрости и печали.
– Искатели, вы пришли в святилище, где хранятся униженные судьбы. Вы вступили в проклятую область, и теперь не обращайте взглад на заботы о возвращении. Возможно, ваши души держат ключ к его освобождению, – произнесла она голосом, звучащим как шорох листьев у подножья леса, а её руки возвышались к небу.
