К своим сорока пяти Константин Шальной уже был пенсионером. Когда-то более чем заурядный юноша, метр семьдесят роста, с широким носом и ничем не выводимыми прыщами на лице, серо-зелёными глазами, после окончания средней школы ушёл служить в армию. Два года изнурительной строевой и выбитые передние зубы образования ему не добавили. Потому – в «лихие девяностые» Костику оставался лишь один путь на гражданке – в органах МВД. Отдел вневедомственной охраны встретил нашего дембеля с распростёртыми объятьями. В довольно крупном райцентре Ушки служба в органах являлась самым обычным делом для таких ребят. Без специального образования и малейших перспектив. Так что – младший сержант по фамилии Шальной на долгие годы обосновался в специально отведённой для охраны кабинки местного отделения Сбербанка. Там, стачивая один карандаш за другим о кроссворды, коротал год за годом низкорослый Костян, получивший прозвище «Оспа» от сослуживцев за многочисленные следы прежних угрей на щеках и подбородке. Через двадцать лет безупречной службы наступила выслуга с полагающейся при этом пенсией.
Костик слыл открытым простодушным молодым человеком, несмотря на малопривлекательную внешность. Первый раз он женился ещё перед Армией. Долго отговаривали его родители. Через три месяца после свадьбы Шальной готовился принимать присягу, а его молодая супруга развлекалась с кем только могла. В итоге: забеременев от очередного партнёра в каком-то злачном месте, она сразу же сообщила об этом своему мужу в письме. Рядовой даже пытался свести счёты с жизнью. Сослуживцы как могли оказывали психологическую поддержку, удерживая товарища от необдуманного действия. Старались не на минуту не оставлять его одного. Как результат – в скором времени более никакие суицидальные мысли сознание не посещали. Тяготы службы поглотили его всецело. Вернувшись домой, он сам подал на развод и далее – старался не вспоминать о своей бывшей супруге.
Со второй женой Константина познакомили родители. Такая же маленькая и неказистая. «Разведёнка с прицепом». В двадцать три зарабатывал новый муж вполне сносно. Однако, имелась проблема с жильём. Как ни старались родители жены принять Костю, совместная жизнь удавалась не очень. В то время шли боевые действия на Северном Кавказе. Своих сотрудников ОВО направлял в зону боевых действий довольно часто, не дожидаясь инициативных действий подчинённых. Младший сержант Шальнов исключением не стал. Через несколько лет ему удалось накопить на отдельную квартиру. Наш герой заслужил орден, две медали и контузию, после чего командировки закрылись. Всё бы ничего: отдельная квартира, родившийся второй ребёнок, неплохая зарплата; да вот только начавшееся увлечение спиртным показывали заслуженного ветерана с неприглядной стороны. Костя сильно ревновал жену и подвыпивши – часто устраивал ей сцены ревности. «Пока, мол, я воевал за Родину с террористами, ты – такая шаболда, шлялась тут непойми с кем». Видимо, сказались прежние обиды от первой жены. Вторая, не сказать, что была святая, однако «шляться» – нет, не шлялась. Было где-то, с кем-то; но не больше, чем в среднем по населению. Тем не менее, этот брак после тринадцати лет совместной жизни так же – распался. Константин решил поиграть в рыцаря и оставил бывшей жене квартиру в надежде – почаще видеться с подросшими детьми. Сам – переехал к своим престарелым родителям. Они серьёзно болели и крайне нуждались в поддержке сына. Со своей стороны, жена не подавала на алименты. Правда, вскоре продала квартиру и, прихватив детей, уехала в Москву к какому-то «давнему знакомому».
