ЦИКЛ «Я – СПАРТАК. РЕИНКАРНАЦИЯ»
КНИГА ТРЕТЬЯ: «ИМПЕРИЯ ПЕПЛА»
ГЛАВА ПЕРВАЯ: ЧИСЛА И ПРИЗРАКИ
Дым все еще поднимался над Римом.
Он висел над холмами невыносимой пеленой, смешивая запах гари, крови, известковой пыли и того сладковато-кислого удушливого смрада, который знал любой солдат любой эпохи – запах горящей плоти и дерева. Вечный город не горел целиком, но его раны дымились. От Форума и Палатина, где шли последние, самые отчаянные бои, до плотной застройки Субуры, где «огненные горшки» Махара выжгли целые кварталы вместе с засевшими в них квиритами.
Спартак стоял на Капитолии, у развалин храма Юпитера Наилучшего Величайшего. Часть его колоннады рухнула, сокрушенная направленным взрывом. Отсюда, с высоты, открывался вид на апокалипсис, который он же и нарисовал. Его люди, его «адская вода», его тактика тотальной войны. Рим пал. Но сейчас, в сером предрассветном свете, это была не победа. Это был отчет о катастрофе.
Внутри него, как всегда в критические моменты, велся диалог. Древний голос фракийца, помнившего запах родных гор и цепей на запястььях, молчал, подавленный масштабом деяния. Голос Алексея Вяткина, подполковника ГРУ, холодно и методично перебирал факты, цифры, вероятности. И где-то в самой глубине, в том месте, что он научился называть «интуицией», шевелилось смутное, неоформленное предчувствие. Оно было похоже на тяжесть в воздухе перед ударом шторма. Победа здесь, на этих камнях, была лишь тактической. Стратегическая реальность наступала сейчас, с востока, запада и юга, в виде легионов, которые еще не сложили оружия.
К нему подошел Дазий. Бывший римский солдат, его начальник штаба, выглядел на двадцать лет старше своего возраста. Его лицо было покрыто сажей и сетью морщин от постоянного напряжения.
– Командующий. Сводка. – Голос Дазия был хриплым, лишенным эмоций. Просто инструмент для передачи данных.
Спартак кивнул, не отрывая взгляда от дымящегося города.
– Говори.
– Наши потери при штурме и зачистке: примерно четыре тысячи двести человек убитыми, еще около тысячи тяжелораненых, которых вряд ли удастся спасти. Преимущественно потери в штурмовых группах и среди самнитов Мутила. – Дазий сделал паузу, перелистывая восковую табличку. – Потери союзников: понтийцы Митридата – около двух тысяч, в основном в уличных боях на Виа Сакра. Самниты – до трех тысяч. Они шли на самые укрепленные позиции.
– Итого, – произнес Спартак, – почти десять тысяч бойцов вычеркнуты из строя за одну неделю осады и штурма. Из них минимум семь – невосполнимая утрата. А наши общие силы на момент начала осады?
