— Ты правда сделаешь это? Не слишком ли много для какой-то женщины с Земли?
Фигура в плаще сидела, прислонившись к каменному постаменту, на котором лежал голубой камень размером с человеческую голову. Внутри него пульсировало сиреневое сердце. Его голубые лучи освещали погруженный в темноту зал.
— Одной землянке мы с тобой и весь наш мир обязаны жизнью, — зазвенел в пространстве тихий голос.
— Это правда. За это мы её и любим. Но зачем вторая? Она ничего не сделала для нас!
— Сделает. Она будет спасительницей. И ради будущего своего мира я готова на этот шаг. И заметь, об этом нас просит Создательница.
— Но она же не знает, как и через что ты добьешься результата.
— Неважно. Дитя моё, та часть, которую я отдам — для нашего же блага — соразмерна одному твоему пальцу. Это ничтожно мало…
— Если ты так считаешь, я не буду тебя отговаривать. Ты всегда права. — Фигура в плаще склонила голову. Камень в ответ вспыхнул. — Только… я не хочу делать этого. Не хочу причинять тебе боль.
— А я прошу тебя, чтобы это сделала именно ты.
— Но…
— Возьми инструмент, он лежит здесь же. Нужно совсем чуть-чуть…
Фигура протянула руку и взяла с пола небольшое лезвие.
— Тебе не будет больно?
Ответа не последовало. Тогда некто под плащом, тяжело вздохнув, ударил по краешку голубого камня лезвием. И ещё раз, и ещё…
Светящийся осколок зазвенел, падая, о каменные плиты.
Фигура подняла его с пола и пропустила между пальцами — на её руках вспыхнули жёлтым знаки в форме короны. Теперь кусочек камня висел на золотой цепочке.
— Ты как? Я не слишком много взяла?
Тут дверь в зал тихонько отворилась, и кто-то заглянул внутрь.
— Ну что? — прошептал голос.
Фигура в плаще двинулась к двери и протянула гостю осколок.
— Вот. Возьми. Он откроет проход.
— Спасибо… вам обеим.
И гость удалился быстрым шагом, зажав светящийся кусочек камня в руке…
Глава первая. Самый волшебный день рождения
Это был самый странный день рождения. Конечно, для обыкновенной учительницы средней школы, которая как-то не особо верила в чудеса — до чудес ли тут! — и фэнтези не читала.
А ведь день не предвещал ничего необычного. Начиналось всё так…
До звонка оставалось пару минут. Зоя Юрьевна влетела в свой кабинет и чуть не упала, споткнувшись впопыхах о порог: в конце концов, не очень удобно бегать на шпильках. Обычно она так не спешила, но сегодня весь день где-то задерживалась, в особенности затем, чтобы выслушать очередного поздравителя. Она схватила учебник истории шестого класса, распечатку с табелем, красную ручку. Уже хотела выйти, но задержалась у зеркала, чтобы поправить воротничок изумрудно-зелёного платья. Если бы в кабинете находился кто-то ещё, в этот момент он бы определенно залюбовался ею. Это была настоящая Хозяйка Медной горы: шелковистые черные волосы, ласковая улыбка, большие, светлые зеленые глаза, окаймленные пушистыми ресницами. Удивительная проницательность была у этих ясных глаз… Учительница улыбнулась себе: сегодня можно не делать серьезное лицо и притворятъся строгой, сегодня её день рождения. Да, люди становятся старше и всё больше перестают любить этот праздник (по понятным причинам, мысли о старении, все дела), но ведь каждому приятно, когда его поздравляют, дарят подарки, говорят красивые слова… Главное, чтобы не очень много. Зоя Юрьевна не любила излишнего внимания к себе.
