Редактор Елизавета Ульянова
Дизайнер обложки Татьяна Нейно
© Максим Кузьмин, 2019
© Татьяна Нейно, дизайн обложки, 2019
ISBN 978-5-4496-6717-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
За белыми стенами первого города людей Альгарда спрятались потомки тех, кому удалось выжить во время кровавой охоты орков на людей, когда тысячи несчастных были отправлены на алтарь Темного повелителя. Солнце освещало стены и башни Альгарда: они высоко вознеслись над землей и вселяли уверенность в оставшихся жителей. Камни постройки были так искусно подогнаны друг к другу, что даже лезвие самого тонкого кинжала не могло протиснуться между ними. Внутри укреплений высшие маги вложили незаметные защитные заклинания.
Снаружи выстроилась армия Темного повелителя.
Был прекрасный солнечный день, ни единой тучки не заслоняло небо. Защитники города имели мало шансов на победу, но лучше смерть в бою, чем на алтаре. Сдаваться никто не хотел; каждый, кто мог держать в руках меч, хотел участвовать в битве, то есть попытаться продать свою жизнь как можно дороже. Оставалось совсем мало времени до начала штурма. Орки выстраивались в боевые порядки; огромные тролли, подгоняемые шаманами, катили осадные орудия. Повсюду была слышна орчья ругань, такое понятие, как дисциплина, было им малознакомо. Каждый рвался в бой, не дожидаясь команды.
Жители укрылись в подземелье – не место им на стенах города во время битвы. Многие женщины остались помогать раненым. В казарме оборудовали госпиталь. Маги-целители заготовили большое количество лечебных зелий и чистые бинты. Сюда постоянно приходили горожане, стремящиеся быть полезными. Что с ними будет в случае поражения, Высший из высших старался не думать…
Каждый солдат, занявший место на стене согласно расчету, проверял доспехи – все ли ремни хорошо закреплены, не сковывают ли движения, хорошо ли наточены мечи. Скорее всего, они просто нервничали: все уже было проверено сотни раз. Но, как говорят, перед смертью не надышишься.
Двадцать один высший маг собрался в башне Высшего из высших.
– Друзья, мы вступаем с вами в решающую битву с Темным повелителем, его армия подошла к нашему городу. Численный перевес на стороне орков, но для них на стенах припасено несколько сюрпризов – все мы над этим очень постарались.
План действий такой: десять из вас пойдут на стены города – под защиту каждому поручаю по тысяче солдат. Вы их уберегаете от магических атак. Маги других ступеней будут вам помогать. Восемь высших магов остаются в резерве, прикрывая ополчение на стене. Трое будут охранять вход в подземелье, где укрылись женщины и дети. Я действую по обстоятельствам до тех пор, пока в бой не вступит Темный повелитель. Стены покидать в одном случае: если умрете. Господа высшие маги, все свободны, займите свои позиции.
