1. 1
Позвольте представиться, меня зовут Амелия Гарден. Мне восемнадцать, и я еще не замужем.
Для многих дам из высшего общества я старая дева, поскольку в брак у нас начинают вступать с шестнадцати лет, а мужа подбирать и того раньше. Как правило, все девушки хотят поскорее перейти под покровительство мужа, желательно еще титул хороший получить в придачу и вскоре стать счастливыми матерями, но только не я – не хочу стать очередной молоденькой хранительницей очага, которая только и видит дом, мужа, детей и иногда светские мероприятия посещает, где разговоры только о том, какие у всех "чудесные наряды", как "повар превзошел себя" и "какой чудесный у вас дом и прекрасные дети". С детства подобные разговоры вызывали скуку, ведь они насквозь пропитаны фальшью: в глаза тебе говорят, что твое платье прекрасно, а потом обсуждают: «Как можно было выбрать такую ужасную ткань для пошива?». А я хочу получить образование, мир повидать и…работать. Естественно это значит, что я стану изгоем в высшем обществе и все будут шептаться за моей спиной, но меня это не беспокоит. Однако, я не учла, что статус в высшем обществе важен для моей мамы и подобного с моей стороны она никогда не допустит.
Мое основное достоинство, а вместе с тем и большой минус: говорю, что думаю, не думаю, что говорю. Поэтому, в обществе лицемеров мне не место. В нашей стране девушка находится под опекой родителей до замужества, потом переходит под крыло мужа. Но есть одна возможность получить независимость – высшее образование. Это и есть моя цель - никому не принадлежать, быть вольной выбрать мужа самой и тогда, когда сочту нужным.
Мы живем в деревушке, близ столицы. Мой отец, Дамиан Гарден, погиб, когда мне было четыре года. В те времена шла кровопролитная война, каждый хотел сидеть на троне. Отец был советником короля, бился с ним бок обок. Война закончилась, а отец так и не вернулся. Мама замуж больше не вышла, потому братьев и сестер у меня нет. Мама стала вдовствующей маркизой Гарден и получала достойное пособие в связи со смертью мужа, так что жили мы довольно неплохо, должна признать.
Девушки высокого статуса обучаются на дому. Никакого веселья - сплошная скука. Я думала, что так все и должно быть: дом матери, замужество, дом мужа, дети, светские рауты. Думала я так, ровно до тех пор, пока не узнала, что с восемнадцати лет все, имеющие магический дар могут поступать в соответствующие академии. Быстро перебрав специальности, я пришла к выводу, что алхимия – то, что нужно.
Однако, когда я узнала, что алхимию, как и некромантию в академиях не преподают была крайне раздосадована, но руки не опустила и продолжила искать учреждения, где получить такую специальность все же возможно. Оказалось, что в радиусе трех тысяч миль от моего дома есть только один алхимик, который обучает адептов. Набор он объявляет раз в пять лет, а мест у него всего двадцать.
