Провинциальный городок гудел от недавних событий. Все местные кумушки перемывали кости юной графине Кроут. Бедняжку обвиняли в прелюбодеянии, в лицо называли распущенной девкой.
– Да как она посмела! Без божьего благословения лечь в постель с мужчиной! – неслось со всех сторон.
Кристина Кроут лишь тяжело вздыхала, ещё ниже опуская голову, чтобы никто не видел её горьких слёз. За последние месяцы она должна была уже привыкнуть к такому обращению горожан. Но сделать это невыносимо трудно, вот только гордость не позволяла оправдываться. Разве объяснишь им, что всё происходило совсем не так…
Ещё полгода назад Тина была счастлива, к ней посватался самый завидный жених Шелттора (название городка). Женой виконта Яковий Иразар мечтали стать все местные девушки от юных леди до старых дев.
Граф Кроут, как обычно, нуждался в деньгах, которые быстро уходили на молодую жену. Конечно, для него было честью породниться с сыном главы городка, но сумма, что обещали за дочь, казалось для него маловата. О чем он постоянно твердил Тине.
– Я в тебя вложил намного больше! Только на одних учителей пришлось отдать немаленькую сумму! – ругался Митчелл Томас Кроут. – Будь неладен твой магический дар! – с горечью добавлял он.
Внезапно всё изменилось. Из столицы приехал неизвестный лорд, назвавшийся Борис Смитт. Фамилия которого была явно выдумана, как твердил народ. Холёный, высокомерный лорд свысока смотрел на жителей Шелттора. Они лишь гадали о цели визита столь странной личности.
И только граф Кроут довольно потирал руки. Ему предложили огромную сумму за невинность дочери. Разве мог устоять алчный граф? Он лишь поставил условие, чтобы всё выглядело благопристойно. И девушку решено было отдать замуж за столичного гостя.
– Но я люблю жениха, – пыталась противиться она.
– Вот и люби! – расхохотался отец, видя мучения дочери. – Только нового… А денежки-то вовремя пришли! Наконец-то я нашел хорошее применение твоему магическому дару!
Как бы ни сопротивлялась бедняжка, её мнение никого не интересовало. Отец лишь разорвал брачный контракт с виконтом Яковием Иразаром и тут же организовал венчание с незнакомцем. На которое, конечно же, никого не пригласили.
Кристину опоили успокоительными зельями до такого состояния, что она не понимала где сон, где явь. Лишь в Храме Всевышней она немного пришла в себя, на неё снизошло благословение, и девушка начала сопротивляться. Только её крика никто не услышал, так как новоявленный муж надел на палец Тины кольцо, что тут же вросло в её кожу, подчиняя девушку ещё сильнее.
