Я не только думаю, что мы будем вмешиваться в Мать-природу, я думаю, что Мать хочет, чтобы мы это сделали.
Уиллард Гейлин
Не спрашивай меня о том, что было, спроси лучше о том, что будет.
Из фильма «Штамм химеры» (Chimera strain, 2018)
Я долго выдумывал новых существ для несуществующих миров. Это было очень увлекательно! Начинал со среды обитания, прослеживал их эволюционное развитие и старался создать разумный вид, способный доминировать на планете. Вид, который однажды покорит межзвездное пространство и выйдет на контакт с человечеством. Увязнув в бесплодных фантазиях, я полностью выгорел – мечты о новых мирах пожирали меня изнутри. Проблемы на работе отразились на личной жизни и привели к болезненному расставанию. Опустошенный и растерянный, я без раздумий согласился на длительные командировки. Во время поездок решил вести дневник – возможно, пригодится для книги или мемуаров, хотя вряд ли до этого дойдет.
Так я стал госслужащим в международной команде по мониторингу генетических преступлений. Формально – гражданский специалист, но с доступом к ресурсам спецслужб. Работа оказалась не очень-то сложной: нужно было лишь доказать факт вмешательства в человеческий геном или его незаконное использование. В основном ловил кустарей и самоучек – профессиональные ученые попадались редко. Впрочем, встречались самые разные персонажи. Да, именно персонажи – так проще не видеть за ними людей.
Классифицировать их оказалось непросто. Слишком разными были их личности, цели и масштаб планов. На одном полюсе – борцы с папилломами, на другом – создатели сверхчеловека. Причем уровень преступников часто не соответствует их замыслам: тупицы пытаются создать сверхлюдей, умники искореняют бородавки. Пожалуй, самые толковые находятся где-то посередине, и это… Та-дам! Фермеры, выращивающие донорские органы. Химерные свиньи оказались на пике популярности в преступном мире! До сих пор не понимаю, почему такие фермы еще не взяты под контроль. Особенно «кукушкины», где сами скотоводы не подозревают, кого они выращивают, до тех пор, пока все поголовье не похитят.
Первым звоночком стали события на берегах Амазонки. Дети притащили обрубок толстой змеи. Родители, испугавшись, что такие чудовища водятся рядом с их домом, отнесли находку к ветеринарному инспектору. Тот сразу понял: это не животное. Кусок больше напоминал руку, отрубленную от плеча до кисти, но при этом покрытую чешуей. Чешуйки не были приклеены или имплантированы – они являлись частью кожного покрова. Судя по образцу, мутант мог линять и менять чешую. Когда генетическая экспертиза подтвердила гибридизацию, началось расследование. Но ничего конкретного в тот раз найти не удалось. Все списали на сбежавшего мутанта – из тех, что выращивают шаманы для своих ритуалов.
