Глава первая. Рокировка.
Золотой олень неподвижно лежал на боку со стрелой, торчащей из могучей шеи. Судя по всему, здоровый сильный зверь умер не сразу, а еще какое-то время ломился сквозь лесную чащу, обезумев от боли и страха. Браконьеры уже успели спилить его шикарные ветвистые рога и теперь деловито принялись свежевать тушу.
Дамара, наблюдающая за всем этим действом с ветки одного из окружающих небольшую полянку деревьев тихо и зло зашипела сквозь плотно стиснутые зубы. Синие глаза потемнели и сузились, выдавая крайнюю степень бешенства охватившего девушку. Пальцы потянулись к поясному ремню, нащупывая гладкую продолговатую поверхность стирра*.
Умелым привычным движением, вложив в узкое отверстие трубки парализующий дротик, Дамара поднесла его к губам и, прицелившись, дунула. Один из браконьеров коротко вскрикнув начал заваливаться набок, недоуменно глядя перед собой широко раскрывшимися глазами.
«Жалко, что яд не смертельный» - подумала девушка, вставляя в стирр следующий дротик и несколькими мгновениями позже лишая подвижности второго браконьера.
Третий, из этой отвратительной компании видимо смекнув, что дело принимает для него весьма неприятный поворот, бросив свой трофей, подорвался со своего места и кинулся бежать в чащу, надеясь укрыться от невидимого стрелка за деревьями. Дротик настиг его, прежде чем мужчина успел осуществить задуманное.
Дамара легко и бесшумно соскочив с дерева, направилась в сторону поверженных браконьеров и их жертвы. Бросив на безумно вращающих глазами, обездвиженных мужчин взгляд, полный самых мрачных обещаний неминуемой расплаты, девушка склонилась над телом убитого животного, ощущая, как тоскливо заныло сердце.
Шкура и рога Золотых оленей на черных рынках ценилась очень высоко и несмотря на то что охота на них была строжайше запрещена, нет-нет да и находились желающие рискнуть жизнью ради того чтобы получить за них баснословную прибыль. Таких Владыка Рандагар наказывал сурово и безжалостно, вывешивая тела незадачливых браконьеров на городской площади в назидание другим любителям убивать беззащитные существа ради легких денег.
- Прости, что опоздала... - тихо прошептала она, на миг прикрывая глаза.
Вздохнув, Дамара отвернулась от поверженного животного и перевела ставший жестким взгляд на парализованных браконьеров.
- Именем Владыки Фарренхофа вы подлежите немедленному аресту и заключению в темницу, где вам предстоит ожидать суда за совершенное вами злодеяние. - Холодно произнесла девушка, обращаясь к мужчинам, прекрасно зная, что яд лишил их возможности движения, но не зрения и слуха. Возникло непреодолимое желание убить их прямо здесь и сейчас, но нельзя - отец за такое самоуправство по головке не погладит, а вызывать его недовольство Дамаре ох как не хотелось. Поэтому девушка вновь коротко вздохнула и громко крикнула, вспугнув при этом какую-то лесную пичугу:
