ВРАГИ ПОНЕВОЛЕ
Я видела это во сне,
Как цветы умирают в огне,
Пепла легкого лепестки
Распадаются на куски.
Пепелинки, пепельный снег
Теплый воздух уносит вверх.
Только так долетают до рая,
До легчайшего пепла сгорая…
(группа Fleur, «Пепел»)
Пролог
Кривая молния расколола небо на части, осветив острые шпили на башнях замка. Слезы стекали по лицу, смешиваясь с прозрачной водой холодного ливня. Ярость, обида, боль терзали мне душу. Несмотря ни на что, я до последнего на что-то надеялась. Ненавижу! Ненавижу себя и его!
Гори Горнвилль и ты, д’Оран, синим пламенем!
Он последовал за мной. В ночь, где бушевала буря, под стать моему настроению, где сумасшедшие капли низвергались с небес. Я слышала за спиной торопливые шаги, его дыхание, неотвратимо настигающее меня.
Не выдержав, обернулась и громко, насколько хватило воздуха в легких, прокричала:
— Что тебе еще надо?! Зачем ты меня преследуешь?!
Алессандр ускорил шаг. Резкие порывы ветра ломали ветви деревьев, бились нещадно о стены замка. Через минуту на мне не осталось сухого места: дождь с новой силой обрушился на промерзшую землю. Шумел, выл ветер, и его стоны сливались с моими криками:
— Я тебя презираю! Презираю и ненавижу! Будь ты проклят!
А он казался таким спокойным, таким надменным, что я едва различила его слова:
— Презирай — ничего не имею против. Для меня это теперь не важно. Хочу лишь пожелать тебе напоследок: убирайся и никогда вновь не появляйся в Олшире. Я не желаю тебя больше знать!
ЧАСТЬ I
Замок разрушенных надежд
Глава 1
Назначение
За несколько месяцев до этого
Лайлин. Элаир
Ноэминь
Я сидела, натянутая как струна, и гипнотизировала взглядом двери, ведущие в святая святых, — кабинет директора. После бессонной ночи и веселых гуляний по случаю выпускного голова, если честно, соображала плохо. Тревожные мысли, словно патока, растекались по сознанию, медленно сменяя друг друга, но ни одной путной так и не появилось.
Зачем я, Ноэминь лей Сар, самая прилежная ученица Айлин-илиона, понадобилась директору, да еще и в такую рань? Решил отчитать напоследок за какую-нибудь провинность? Вот только что я могла натворить и когда?
Единственное, в чем можно было меня упрекнуть, — это в том, что позволила себе вчера пару лишних бокалов вина. Но ведь в честь такого события простительно.
Приемная, где мне было велено ждать, пока директор освободится и сможет меня принять, поражала своим великолепием. За минувшие десять лет всего пару раз довелось мне побывать в этом средоточии помпезной роскоши: послушным ученицам лир Донатан Кротч не назначал аудиенций.
