– Копай!
Мерный хор десятка голосов повторял это слово раз за разом. На каждом вдохе кирки вздымались в воздух, чтобы затем с силой опуститься вниз. Каменные коридоры шахты, казалось, были огромными легкими невиданного существа, мирно дышащего во столетнем сне.
Воздух вокруг наполнялся запахом пыли, гари и немытых тел. Шум от ударов металла о камень сливался в непрерывный звон, не отпускавший даже по ночам. Те из нас, кто ушел на покой говорили, что слышат его даже находясь в километрах от своей родной шахты. Горное дело оставалось с нами навсегда. Раз зайдешь в штольню – и никогда не станешь прежним.
Строго говоря, штолен здесь нет. По старым файлам, она должна иметь выход на поверхность, но такого у нас нет. Все коридоры ведут к рельсовой дороге, проложенной под землей. Здесь вагонетки несут до Приемного пункта №3, где мы сгружаем добытое. А уже оттуда через лифты можно попасть в Последний Приют. Так называется наш город-государство, целиком лежащий под землей и растянувшийся на десятки километров. Огромная система соединенных переходами зданий и сооружений, чудо инженерной человеческой мысли. Его построили как последнюю надежду на выживание и так случилось, что ему пришлось ею стать. Он стал домом для сотен людей, спустившихся сюда, в вечный мрак, разгоняемый лишь электрическим светом.
Этот исход произошел давно, уже сменилось три поколения людей и сейчас никто толком и не помнит, что же произошло. Великий совет и лично Президент говорят нам, что снаружи бушуют песчаные бури, а воздух непригоден для дыхания. Все, кто поднимался наверх, неминуемо погибал. По крайней мере, так нам сообщают.
Лично я, Бригадир 5-й бригады шахты №3, Александр Рокин верил в другое. Не так давно в Последнем приюте появился человек, говоривший, что он видел, как там наверху на самом деле. Он смог пробраться сквозь кордоны, охранявшие пути на поверхность и сделать снимки, подлинность которых не вызывает сомнений. На них запечатлены зеленые луга, залитые солнечным светом, насекомые и прекрасные цветы. Он видел все это своими глазами и смог принести доказательства людям. Его зовут Сергей Тураев и сейчас под его знаменем собираются люди, готовые предъявить властям обвинения во лжи.
Я наблюдаю за своими шахтерами, делая свой обычный обход. Мы добываем тироний – минерал, служащий топливом для наших силовых установок. Без него остановятся все системы, обеспечивающие жизнедеятельность людей. К счастью, пока запасов хватает с лихвой, а мы скоро выйдем отсюда на солнечный свет.
Вокруг мерно взлетают кирки, а когда они опускаются, я ясно вижу, как один из рабочих за секунду передал другому записку. Здесь нужно отвернуться, чтобы не дать повода Надзирателям подойти сюда. Если они прочтут то, что в записке, то, скорее всего, не поймут смысла – мы пользуемся кодовыми словами. Но они могут что-то заподозрить и нас расформируют по другим шахтам – так произошло в шахте №7, где рабочие начали бастовать. Верховный совет очень печется о том, чтобы тирония всегда хватало, и его добыча не прекращалась. Поэтому любая остановка работы жестко пресекается с помощью Надзирателей – служителей порядка. Только они могут носить оружие, а их главные – Капитаны – во время чрезвычайного положения могут казнить людей без суда и следствия.
