– Капитан Быков! Доложите, что произошло с вашим кораблем в конце перелета Земля – Юпитер.
– В девять часов двадцать минут финишных суток транспорт «Тахмасиб Мехти» начал торможение термоядерной тягой для перехода с пролетной траектории на иовиоцентрическую орбиту с последующим сближением с Амальтеей. Это ближайший спутник Юпитера…
– Мы знакомы с планетографией системы. Что помешало благополучному завершению перелета?
– В десять часов семь минут, когда мы находились на переходной орбите, растущая плотность среды приняла характер метеоритной атаки.
– Встреча с роем стала для вас неожиданностью? Почему вы предварительно не выяснили метеоритную ситуацию по курсу?
– Этот сектор пространства на тот момент был слабо изучен. Сведения о наличии там значительных обломочных масс отсутствовали.
– Неисследованные сектора не рекомендованы для грузо-пассажирского сообщения.
– Да, это так.
– И как глубоко вы находились в поле тяготения Юпитера?
– В двух радиусах от центра. Практически на границе экзосферы.
– То есть любая авария грозила кораблю катастрофой.
– Согласен. Но…
– Наличие и сочетание факторов потенциальной метеоритной опасности и сложных гравитационных условий однозначно делают сектор закрытым для навигации. И тем не менее вы проложили курс через запретную зону?
– Причина в срочности рейса. «Тахмасиб» выполнял спасательную миссию. После катастрофы с продовольственными складами на Каллисто ситуация на станциях в системе Юпитера была крайне опасной. Люди голодали. Груз требовалось доставить как можно быстрее. Расположение планет на тот момент было неблагоприятным, Земля и Юпитер располагались по разные стороны от Солнца. Мы шли напрямик, оверсаном, на максимальном ускорении. Нам удалось проделать весь путь всего за двенадцать дней. Но к Юпитеру мы в результате подходили с полюса, что осложняло маневрирование. К тому же надо было как-то погасить набранную скорость. Мы решили тормозить в неисследованной зоне.
– Кем было принято решение? Штурманом Крутиковым?
– Решение принимал я, рассмотрев и одобрив разработанную Крутиковым финиш-программу. Тогда мы не знали, что встретимся с метеорно-пылевым кольцом Юпитера.
– А находившиеся у вас на борту планетологи Юрковский и Дауге не обращались к вам с просьбой провести исследования неизученного сектора?
– Не обращались.
– Но такие наблюдения проводились?
– Конечно. Для планетологов это был уникальный шанс.
– И вы даже откомандировали помогать им своего бортинженера?
– Когда возникла необходимость, бортинженер Жилин был немедленно отозван в рубку.
