Люди, по своей изначальной сути, всегда были чудовищами, лишь искусно пряча свои истинные лица за хрупкими масками вежливости и приличий. Но однажды Сам Господь, устав наблюдать их лживую игру, решил приготовить им суровый урок. С того самого мгновения рождения каждый человек получил дар – силу, непохожую на все остальные, сокрытую глубоко в душе и ожидающую пробуждения. Сила эта, словно вспышка молнии, обнажила самые темные и светлые уголки сердца: страх и жажду власти, сострадание и благородство.
Когда люди впервые ощутили свою невиданную мощь, прежние условности рассыпались, словно песок сквозь пальцы. Некоторые, словно пробужденные демоны, сорвали маски моральных устоев и устремились убивать и грабить без страха и сожаления: корчевать города и сжигать дома, отнимая жизнь у любого, кто посмеет встать у них на пути. В глазах этих мародёров плясал беспощадный огонь – адская искра новообретённой силы, питаемая кровью и страхом.
Другие же, более слабые и благородные, но не менее испуганные, собрались вместе, ища защиты друг в друге. Они верили, что только единодушие и взаимная поддержка смогут устоять перед нараставшим хаосом. Между ними зародилась тихая надежда: вместе они построят новый мир, где силу даруют не во зло, а на благо. Однако не все были столь решительны: третья группа людей предпочла быть волками-одиночками, полагая, что лишь в одиночном странствии можно сохранить свою душу чистой. Они бродили по опустошённым землям, подчиняясь лишь собственным законам силы и чести.
С каждым днём мир менялся всё быстрее. Территории тонким льдом раздирали бесконечные войны и бесчинства: звуки битв отозвались эхом в горных ущельях и на равнинах, где некогда мирно паслись стада. Те, кто жаждал спокойной жизни, не выдержав жестокости новых времен, оставляли родные города, дома и сёла, объединялись и воздвигали могучие мегаполисы – стены, высокие и неприступные, защищавшие их от грабежей и ужасающих чудовищ внешнего мира.
За стенами этих цитаделей тянулись бескрайние пустоши – земли без законов и порядка, где обитали головорезы и отверженные, превращавшие опустошённые равнины в своё царство.
Пустоши. Июнь 2048 года.
Палящее солнце безжалостно лило свет с выжженного неба, отражаясь в зыбком мареве над треснувшей, иссушенной землёй. Песчаный ветер поднимал пыльные вихри, которые беззвучно рассыпались при проносящемся над ними транспорте – странной машине, парящей на несколько дециметров над землёй. По форме она напоминала надувную лодку, но была собрана из серого металла с лёгким фиолетовым отливом, покрыта ржавыми пластинами и укреплена кабелями, торчащими из бортов, словно жилы из плоти старого зверя. Машина ревела, рассекая тишину Пустошей, будто бросая вызов этому безмолвному миру.
