1. Глава 1
Всю обратную дорогу Энни напряженно смотрела в окно, пытаясь избавиться от ощущения, что на безымянном пальце чего-то не хватает. И не только на нем. Словно кусочек души у нее безжалостно выдрали, и теперь в том месте у нее сквозящая холодом дыра. Она сама не понимала, почему чувствует себя так гадко, будто ее предали.
Нет. Кристиан не мог от нее отказаться. Точнее, не от нее, а от денег. Слишком он их любит, слишком в них нуждается. Он добился своего. Сделал все, что от него требовалось. Привез невесту для одобрения. Зачем ему отменять свадьбу, когда наследство у него почти в кармане? Может, Энни ему настолько отвратительна, что он не хочет сталкиваться с ней в коридорах бабушкиного дворца? С герцогини де Моран станется настоять, чтобы они делили не только один дворец, но и одну спальню. Одно дело отправить нелюбимую женушку с глаз долой и жить припеваючи, а другое — лицезреть ее целыми днями.
Энни безуспешно пыталась вспомнить, какое было выражение лица у Кристиана, когда Беатрисса объявила о своем желании, чтобы молодые жили у нее. Сама Эниана в тот момент была так ошарашена, что реакцию Кристиана упустила из виду.
Если Кристиан не обрадовался, что ему придется жить со своей фальшивой женой под недремлющим оком Беатриссы, то все сходилось. Потому он поспешил в Бриенн. Ему нужно было понять, сможет ли он создать там хоть какие-то условия для того, чтобы поселить там Энни. Все же убедить бабушку в том, что молодоженам хочется пожить в уединении намного проще, чем объяснить, почему сразу после свадьбы его жена умчалась в Ольстен. Но состояние замка в Бриенне оказалось слишком удручающим, и Кристиан рассудил, что намного проще отказаться от брака с Энни.
А может Кристиан и не собирается ни от чего отказываться. Так, сделал жест доброй воли, чтобы показать, мол, я такой молодец, лети птичка на все четыре стороны. Я тебя не держу. Ты свободна.
Не хочешь лететь? Боишься, что такую никто приличнее барона Сусона замуж не возьмет? Ну так я переговорю с бабушкой, чтобы она восстановила твою репутацию. Когда-нибудь переговорю. Может быть. Она согласится. А может, и не согласится. Но тебе то что переживать? Все осталось так же, как и до моего приезда.
Вертела носом? А теперь признай, что тебе выгоден брак со мной. Умоляй, унижайся, проси, чтобы я изменил свое решение.
Нет, конечно же, Кристиан не собирается говорить с Беатриссой. Он не посмеет противостоять авторитету властной бабушки. И слова лишнего не вымолвит. Идти в открытую против ее воли, когда Беатрисса в мечтах уже нянчится с правнуками, сродни самоубийству.
