Часть 1. Буря перед затишьем
– Пап!… Папа? Взгляни сюда! Ну посмотри, купи мне эту куклу, ну пап, пожалуйста!
– Хлоя, нет, наш дом полон твоих безделушек, давай лучше купим тебе сладкую вату, а? Что скажешь? – Джеймс посмотрел на свою дочь с особой улыбкой.
Хлоя недовольно бормочет.
– Ладно-ладно, твоя взяла, теперь у твоей «Барби» появилась подружка, – ухмыльнулся Джеймс.
Вечер обещал быть приятным, почти безветренным, так что деревья, казалось бы, застыли. Небо ясное, солнце закатывается за горизонт, оставляя за собой красивый отсвет тускло-оранжевого цвета. Люди расхаживают беспорядочно из одного места к другому, дети смеются, кричат, как и подобает маленьким детям. Джеймс – молодой человек, которому тридцать лет, у него густые черные брови, такие же темные длинные волосы до мочек ушей, карие глаза, он примерно одного роста с братом – чувствовал себя счастливым в этот вечер, поскольку сегодня его дочери исполняется восемь лет.
Отец и дочь идут по тропинке, держась за руку, беззаботно провожая этот вечер.
Джеймс видит, как издалека бежит к нему навстречу человек: парень двадцати лет, легкая щетина на лице, большие выразительные глаза темно-зеленого цвета, цвет волос – темный шатен, короткая стрижка, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, одет в синие джинсы и черную кожаную куртку.
– Джимми! Извини, я немного задержался.
– Где тебя носило, Сэм? Я уже начал беспокоиться за своего младшего брата. Надеюсь, ты не избил какого-нибудь клоуна на этот раз, – захохотал Джеймс.
– Я уже усвоил урок, – ответил он, улыбаясь и краснея.
Звенит телефон.
– Да, слушаю… Подождите… я не могу в такой поздний час туда яви… Ч-черт, бросили трубку!
– Кто звонил, в чем дело?
– Длинная история, позже всё обсудим, кажется, надвигаются колоссальные перемены… Сэмми, вы с Хлоей езжайте домой, я скоро вернусь.
– Может, все же объяснишь, в чем дело? Я могу пойти с тобой, а Хлоя будет ждать в машине.
– Сэмми, всё в порядке, не переживай, я скоро буду… будьте осторожны.
– Хорошо, звони, если понадоблюсь, береги себя.
Джеймс был в растерянности, все происходящее вокруг вдруг перестало иметь значение. Сейчас он был озадачен другими заботами. По дороге в центр ему кое-что не давало покоя, то, что, казалось бы, никогда не станет причиной беспокойства…
«Как же всё достало», – подумал Джеймс.
– Хлоя, идём, мы должны ехать, – сказал Сэм.
– А куда пошёл папа?
– По делам, детка, он скоро к нам приедет.
У Сэма зазвонил телефон.
– Сэм Тайлер, слушаю.
– Привет, Сэм. Как ты?
– Райан? Неплохо, пойдёт, даже не проси, я не смогу сегодня тебя заменить.
