Глава первая. Кто украл краски
В этом году холода нагрянули в Сиреневую долину внезапно. Их принёс северный ветер. Дни стали короче, а ночи длиннее. Солнце не грело, как раньше, цветы в эльфийских садах поблёкли и завяли. Долину и тролля Крауса окутали туманы и холода.
Эльфята Эви, Ойка и Юю сидели на террасе под широким сиреневым зонтом и разглядывали большую лужу, покрытую пузырьками от дождя.
– Вот ты какая, мокрая осень!
Друзья родились тёплой весной, когда природа только просыпалась. Всё лето они помогали взрослым эльфам ухаживать за цветами. И сейчас с тревогой смотрели на увядание природы. Пришла первая в их жизни осень, и это было так непривычно и странно!
– Мокрая осень – сухая весна! – сказал Юю и покачнулся на стуле. – Кстати, а что у нас сегодня? Суббота или…
– Осень! – отозвался Ойка. – И сегодня, и завтра, и послезавтра! И на завтрак, и на обед, и на ужин!
– И дождь… – вздохнула Эви.
Сидя в плетёном кресле, она раскрашивала рисунок – куст с ярко-багровыми и золотыми листьями.
Ойка взял со стола дудочку и попробовал извлечь из неё звуки. Но вместо волшебной мелодии из дырочек полилась дождевая вода! Чувствительные ушки Ойки от огорчения свернулись в трубочки и развернулись, лишь когда он прочистил инструмент и заиграл печальный мотив.
– Ойка! Я ещё никогда не слышала от тебя таких мелодий. Не знаю, почему, но мне вдруг стало грустно! Кажется, я расплачусь! – Эви потянулась за платочком.
– Не плачь! У тебя получается красивая картина! – попробовал утешить подружку Юю.
– Золотой краски мало! – пожаловалась Эви. – Не понимаю, куда она пропала? Никто, кроме меня, в этом доме не рисует!
Она окунула кисточку в остатки золотистой охры.
– У краски ног нет. Вывод один – её украли! – заявил Юю.
– Кто? – хором вскрикнули Эви и Ойка.
– Осень! – пояснил Юю. – Посмотрите, как она разукрасила долину в золото!
Эви прошептала с отчаянием:
– Вот злодейка!
– Кто злодейка? – не понял Юю.
– Осень! И краски мои украла, и плакать заставляет!
От удивления Юю чуть не свалился со стула:
– Да какая же она злодейка? Ты только посмотри, Эви, какая красота вокруг! Это же праздник, настоящий карнавал! Так что ты лучше не жадничай, а гордись. Краски-то мы сделали из листьев, стеблей, корней и цветов. Видишь, как они пригодились!
Эви внимательно посмотрела по сторонам и вдруг улыбнулась:
– Пожалуй, ты прав!
– Краски красками, а дожди без начала и конца? – всё ещё хмурился Ойка. – А птицы улетают в дальние края? Вот что ваша золотая осень наделала!
