В лесных кущах всякое случается…
– Матильда, девочка моя, как можно одной так далеко уходить от дома? Ведь мы с тобой говорили об этом. Я думала, что ты поняла меня и согласилась со мной. А теперь вся твоя шерсть в колючках и репейнике. Ну, милая моя, недозволительное поведение для такой молодой особы, знаешь ли!
Молодой человек приподнялся на локте с травы, на которой он лежал с книгой, заинтересованно, в полном недоумении посмотрел в сторону доносившегося голоса из -за кустов акации…
– Странно! Я ожидал, что в этой глуши мы вдвоем с Росинантом спрятались от беспокойного мира, – пробормотал он и удивленно взглянул на своего верного друга – коня. Тот прижал свои уши и прикрыв один глаз, тоже уставился на приближающийся звонкий, наверняка девичий голос…
И вот, на тропе появилась действительно юная девушка с белой козой, которая бодро шла рядом с хозяйкой, жевала
травку и похоже, что совершенно не расстраивалась на обращенное к ней обвинение.
Барышня была премилая, как заметил Артур, а это был он
– сын герцога Генриха Франсуа дю Манж де Ристрю, местного, ну очень знатного вельможи.
– Вы заблудились, милое создание? -улыбнулся он, обращаясь к незнакомке, и самым приветливым голосом дал понять, что намерения его самые добрые и совершенно благопристойные.
– Да вовсе нет, с чего вы взяли? Я тут всегда хожу по этой тропке, что к озеру ведет. Матильда, коза моя убрела далеко от дома и вот я здесь… – ответила она удивленно.
Лесной феей показалась девушка Артуру. Юная, стройная, а это он отметил по тому, как изящно ступала дева, как грациозны были ее движения… а как нарядно было легкое и удивительно неподходящее для лесных прогулок платье.
– Хм…, – все более удивлялся юноша увиденному чуду. Ведь в ней удивляло все – коза, наряд принцессы, даже юная детскость ее воздушного облика и эта явно старинная книга в кожаном переплете с бронзовыми пряжками – все несочетаемое было здесь и сейчас.
Из обморока его вывел своевременный хмык друга-коня.
– Ну, брат, ты попал! – подумал конь и уставился на козу, которая возмущала его, благородного скакуна, сейчас просто невыносимо!
А как раз в это время та бессовестно щипала сочную траву прямо под его ногами.
– Нет, ну это невозможно стерпеть! – решил конь и повернулся к ней своим хвостом, выказывая козе полное свое презрение.
– Позвольте вам представиться, – Артур де Ристрю – ваш сосед, очевидно. Живу с отцом в замке, что у городской стены, – сказал он, сделав легкий поклон и выжидающе посмотрел на барышню.
– Я – Лаура, мы с сестрой живем в усадьбе, за озером. Вы здесь читали, вижу я, уединенно. О чем же ваш роман?
