Зачарованный взгляд Катарины не отрывался от меча, его узоров на эфесе и блеска на лезвии.
– Пополнила я свою коллекцию столь неожиданно, – с восхищением прошептала она, взяв меч в руки.
– Красавец мой, – подняла она его перед собой, любуясь и радуясь. – Русский меч! Меч богатырей!... О, сколько историй в нём, наверняка. Сколько жизней ты унёс?... Чьих? Хороших ли людей, дурных?
Она сделала выпад, словно приготовилась сражаться с воображаемым врагом. Улыбка восторга не сходила с лица. Меч переливался от света свечи, словно был наделён какой магией. Катарине верилось с каждой секундой именно в то, что этот меч особенный:
– Да... Ты неслучайно попал ко мне в руки. Ты наделён неведомой силой и принесёшь мне удачу!
Прижав к груди, Катарина закрыла глаза и прошептала:
– Никому тебя не отдам.
Она даже не вспомнила про драгоценный камень, который так и остался лежать в кармане шубы. Бережно положив меч под кровать, Катарина переоделась и легла спать. Она так быстро уснула, в таком умиротворении, что удивилась, когда очнулась бодрая и счастливая, как никогда.
– Меч, мой русский меч, – скорее ступив на студёный пол, Катарина не ощущала никакого холода.
Она достала меч, оглянулась, хоть и знала, что в комнате одна, и погладила его. Часы тем временем пробили семь утра, и надо было спешить одеваться. Ведь именно сегодня она с отцом уезжает обратно в Швецию, домой, в их родовой замок...
– Папенька! – радостная она села скоро к нему за столик для завтрака.
Зал гостевого дома был ещё не так полон людей. За окном ещё темно, словно ночью, но свет какого-то нового счастья видел отец в глазах дочери и радовался в ответ.
– Я должна тебе нечто рассказать, – шептала она, сев ближе, когда им накрыли к завтраку.
– Что за секреты вдруг? – удивлялся довольный отец, придвинув чашку с кофе к себе, но не решаясь пока пить...
Отец смотрел в глаза Катарины, удивляясь показавшемуся азарту.
– Я вчера меч русского витязя нашла. Домой хочется увезти, в Швецию, – прошептала она.
– Что? – пропал его голос. – Ты о чём?
– Ты спал вчера в санях, а мы останавливались, – волновалась Катарина, но хотела всё рассказать, не скрывая радости души. – Мимо проезжал кто-то, а из экипажа выпал или выкинули меч!
«Ой, камень тоже», – вспомнила про себя Катарина, но тут же решила тот факт пока скрыть. – «Сначала проверю, сколько стоит, настоящий ли... Страшно что-то...»
– И кто ж тут на дороге мечами разбрасывается? – удивился отец и улыбнулся. – Ай, наверняка ты в подарок его получила и в сани спрятала.
– От кого подарок? – удивилась Катарина. – Мы же вчера только в усадьбе у Ивана Ивановича Шувалова были.
