ГЛАВА 1.
По равнине прыгал мамонт.
Он высоко подскакивал, размахивая волосатым хоботом и задирая к небу бивни. Земля дрожала под его тяжестью, и никак не удавалось сосредоточиться. Надо было подобраться поближе к нему, примериться и нанести удар. Но как это сделаешь, когда, кажется, весь мир до горизонта содрогается от прыжков огромного зверя?
Он сгруппировался и уже был готов сделать решительный рывок, когда на плечо легла чужая рука.
- Тип!
И мир застыл.
Замер в прыжке, поддав задними ногами, мамонт. Зависли в воздухе вспугнутые насекомые и сорванная тяжелыми ногами трава. Остановились бегущие по небу облака и парящие птицы. Виртуальное солнце, отмеряющее время, мигнуло несколько раз и отключилось, погружая все во мрак.
Сон. Это был просто сон.
- Тип! – рука исчезла тоже, но голос никуда не делся.
- Ти-ип!
Выбираться из сна не хотелось. Но…
- Ну, Типер! Все, я включаю стимулятор!
Пряный запах ворвался в мозг через нос, будя и буквально вышибая из сладких грез. Мальчик поднял голову от подушки.
Перегородка, разделявшая отсек на три полуспальни, была наполовину сдвинута, и в проеме виднелся силуэт Оранж. Сестра была уже в ученическом комбинезоне, умытая, причесанная, подтянутая.
- Звонок к подъему был четверть часа назад. С тобой все в порядке?
- М-м… да, - Тип сел, дотянулся, выключая будильник.
- Тогда почему не слышал сигнала? Может быть, я все-таки подключу диагност?
- Ну… э-э…я проспал…сон был такой интересный…
- Настолько интересный, что не был автоматически остановлен, когда настало время просыпаться?
Тип замялся. Ему не хотелось сознаваться, что не в порядке техника, а не он.
- Или сигналка барахлит? Дай-ка взглянуть!
- Нет! – Тип вскочил, торопливо загораживая прибор рукой. – Все нормально, чес-слово! Я просто не хотел… Я честно слышал побудку, но… мне надоело!
- Что?
- Надоело учиться.
- Тип, сегодня только шестой день! До конца декады еще два дня… Потерпи!
- Три.
- Что?
- Три дня. Сегодня, завтра и послезавтра, - мальчик демонстративно загнул три пальца. – И на девятый день еще половинка…
- Переживешь. Что ты, как маленький? Между прочим, у тебя всего семь с половиной минут до выхода из дома!
- Успею!
Тип сорвался с места, проскользнул мимо сестры и нырнул в душевую.
Оранж ждала его в тамбуре, переминаясь с ноги на ногу. Тип влетел в него, взъерошенный, с непокорно торчащими после ионо-душа волосами, на ходу пристегивая к поясу ученический планшет. Девушка с улыбкой потрепала его челку:
- Двадцать семь секунд! Успел!
Тип ответил ей улыбкой. Брат и сестра были близки, и не только из-за минимальной разницы в возрасте – мальчику недавно исполнилось шестнадцать лет, девушке вот-вот должно было миновать восемнадцать – но и потому, что десять лет назад они внезапно остались одни, лишенные материнской заботы и ласки. Мать оставила старших детей ради ухода за младшим ребенком, брасес* Нол, родившимся вопреки всем медицинским прогнозам. Оранж тогда взяла на себя все обязанности по отношению к брату, совмещая их с обязательной работой, потому как отцу одному было трудно работать на участке за двоих, себя и жену.
