Редактор Наталья Рыбка
Дизайнер обложки Алиса Селезень
© Вячеслав Греков, 2023
© Алиса Селезень, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0060-1825-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Вы когда-нибудь замечали людей, живущих в чужом возрасте? Как они одеваются не по годам, ведут себя слишком серьёзно или, наоборот, играются жизнью как дети? Стремятся быть похожими на кого-то иного. Или даже на самих себя, только в будущем или прошлом!
Замечали?
А ведь это видно только со стороны. Внутри-то им хорошо. Это прозвучит странно, но проблема не в голове, а в том, что реальность не соответствует внутренним ощущениям. Но мы же в какой век живём, а? Поэтому ну её, эту реальность, да? Будем игнорировать?
Если будем, она нас потом и съест. Надо убирать корень проблемы. Поэтому отечественные учёные придумали технологию вертикального лифта. Она приводит организм в нужное положение, чтобы перемещённая по возрасту психика перестала бороться с объективной реальностью. Ментальные перегрузки отступили, и люди в меру совместимости с технологией жили в большей гармонии с собой. Вертикальный лифт вскоре перешёл в разряд привычных измерений вроде высоты, ширины и глубины одежды. Ну, почти. Время-то всё равно шло, зато стало возможным путешествие внутри самого себя.
Что же до конечности жизни и выбора судьбы человека, то тут мало что изменилось. Люди живы, пока рождают жизненный ресурс, а судьба их причудливо собирается неисчислимостью вероятностей. Чтобы лучше организовать всё усложняющиеся общественные процессы, учёные создали Систему. Со дня её запуска всё у нас хорошо. Не с первого, так со второго раза.
Она вгляделась в текст на оранжевом листе. Сообщение пришло недавно: бумага ещё тёплая, будто недавно испечённый хлеб. Девушка разжала пальцы, дав шершавому письму выскользнуть из рук. Впрочем, оно не упало, а тотчас согнулось, сложилось в самолётик и улетело на полку. Голос из-за спины:
– Мария, две секунды.
– Две секунды!
Опустила веки на пару мгновений.
И очнулась бодро шагающей по гравию: высокие ботинки отбрасывают камешки и поднимают серо-зеленую пыль. Жёлтый комбинезон с рюкзаком в форме пончика (но без дырки) делает её самым заметным объектом окрестностей. Ветер сдувает тёмно-русые пряди на лицо.
Вроде бы, день. Освещённое мутным солнцем пространство постепенно обретает детали: тут и там возникают из тумана кучи разноцветных строительных блоков. Их грани безопасно скруглены. С треском вырастают кустики, наливаются из оживших подземных ключей прозрачные лужи.
