ГЛАВА 1
[Эльрин]
— Пшёл! Пшёл, скотина горбатая! — понукала я коня.
У-у-у! Эта гнедая сволочь, стоило нам оказаться на безлюдной дороге, встала, словно статуя. Замер, не двигается. Я уже устала колотить его пятками по бокам. Что ему, сложно сделать хотя бы шажочек? Не для себя же прошу, для общего дела надо! Нам ещё принца спасать. Да мы же просто команда мечты: ведьма-следователь и её конь.
— Давай, Горацио, вперёд! — ещё раз прикрикнула я на коня, прикидывая, как бы его так хорошенько треснуть, чтобы это исчадие тёмного бога сдвинулось с места.
Мой спутник обладал поистине ослиным упрямством. Надо было всё-таки делать из него не благородного скакуна, а ишака. Тогда бы он мне так не кидал коней*.
Ха… ха-ха. Конь кидает коней. Не выдержав, я всё-таки выпрыгнула из седла и встала с левой стороны от коня.
— Не смотри на меня так. Выбора не было. Мы все приносили присягу его величеству и должны исполнить свой долг, ты же понимаешь.
Конь лишь недовольно фыркнул и пошёл вперёд. Сделав три шага, он оттолкнулся задними ногами от земли, каким-то чудом сбрасывая с себя седельные сумки прямо мне под ноги, после чего, победно заржав, двинулся дальше.
Ну мы ещё посмотрим, кто кого, гад копытный!
— Горацио, неужели ты думаешь, что если уйдёшь от проклявшей тебя ведьмы, то чары сами собой рассеятся?
Конь мне, естественно, ничего не ответил, продолжив удаляться в направлении Айстр[о]тты. Ну… По крайней мере он идёт в нужную сторону, это уже не так плохо, да?
На самом деле, нет. Пешком мы будем добираться слишком долго, и нашего дорогого наследного принца к тому моменту успеют казнить. Меня такая перспектива, откровенно говоря, не очень радовала. Я не самый хороший следователь, но если я потерплю неудачу, о карьере придётся забыть. Да чего уж там, с мирной жизнью в Карт[э]не тоже придётся попрощаться: король не простит.
Тихонько ругнувшись под нос, я быстро повесила на сумки чары, уменьшающие вес, и поспешила за конём. Не хватало его ещё потерять!
— Горацио, ты ведёшь себя неразумно, — продолжила увещевать его.
Никакой реакции.
— Го-ра-ци-о, — попыталась привлечь внимание коня.
Снова как об стенку горох.
Ах вот как! Я ухватила коня за узду и решительно пошла впереди.
— Знаешь, что делают со строптивыми жеребцами? Их превращают в меринов, чтобы норов был помягче.
Конечно, я не собиралась калечить Горацио, но попугать же можно?
Конь снова встал как вкопанный, и я была готова провалиться сквозь землю. Как же он меня достал! Скотина упрямая!
Я щёлкнула пальцами, и вместо коня передо мной предстал мужчина за тридцать. Он скрестил руки на груди и смотрел на меня свысока, словно это могло что-то изменить.
