Метель завывала диким рассерженным зверем, поземка белыми змеями свивалась у ног ведьмы, ветер – всегда покорный и нежный – люто бросал в лицо колкое ледяное крошево, сбивал дыхание, не давал и слова сказать…
Джули плела заклинание, но то и дело сбивалась, и плетение обрывалось, а снежные нити его таяли в воздухе или рвались… Льдинки звенели в воздухе и тут же рассыпались на прозрачное искрящееся крошево, которое пылью кружило над девушкой…
Плетение исчезло.
И ведьма рассержено топнула ногой, надеясь припугнуть северный ветер. Но тот только сильнее взвыл, и его косматая голова показалась в белой пелене дрожащего вокруг мобиля марева.
Показалось – или наглец ухмыльнулся победно?..
За рулем не то молился, не то проклинал все на свете великан Петру, испуганный и жалкий. Джули недовольно покосилась на него – через занесенное снегом лобовое стекло был едва виден громадный силуэт с поникшими плечами.
– Эй, мистер Малин, – распахнула она дверцу со стороны водителя и уставилась на мужчину с весьма недовольным видом. – Может, все же попробуете завести вашу тарантайку! Ни боги, ни демоны не виноваты в мерзких погодных условиях, и ваше нытье ничего не изменит!
– Да что вы знаете о наших богах и демонах! – огрызнулся он, дико сверкнув темными глазами, но все же занялся делом. Вышел, открыл капот, что-то там высматривал, бормоча и хмуря кустистые брови. Потом снова уселся за руль.
Правда, мобиль все так же не заводился. Глухо.
– А у вас точно топливо не закончилось? – поинтересовалась девушка, устраиваясь на своем месте, от бессилия у нее дрожали руки и глаза застилали слезы обиды.
Ничего не получилось! Метель и не думала утихать, и Джули на миг показалось, что она вовсе разучилась колдовать и слышать ветер! Снежная ведьма, которая не может управлять погодой и унять метель – да кто такое видел?.. Она, конечно, не самая лучшая выпускница на своем курсе, да и умения ее далеки от совершенства – но уж такую мелочь она всегда могла начаровать с легкостью! Даже в детстве она могла прогнать снежную тучу и заставить буран стихнуть!
– Точно не закончилось, – так же любезно отозвался Петру.
– А может, дойдем до замка пешком? – спросила Джули, кутаясь в шубу. – А мобиль с моими вещами забрали бы позже… Иначе мы тут окончательно замерзнем.
– Вы только поглядите, какая вьюга разыгралась, – покачал головой водитель. – Мы заблудимся в ней и свалимся в какое-нибудь проклятое ущелье, которых полно в горах вокруг замка. Или нас заметет посреди пустоши… Нет, пани, нужно ждать господина Александра.
