ГЛАВА 1
Пару веков назад было гораздо лучше – все в тебя верят, боятся, не нужно ни от кого скрываться, сиди себе в избушке посреди черного леса и вари зелья, насылай проклятия, принимай подношения за снятую порчу.
Так казалось ведьме, поселившейся с некоторых пор в центре оживленного мегаполиса в уютной квартирке одной из новеньких высоток, что будто грибы после дождя выросли среди панельных сталинок. И все неплохо по современным меркам – высокие панорамные окна, комфортная и функциональная мебель… Кожаный диван, стеллажи с книгами, барная стойка, хром и хрусталь, дорогая техника, трендовый декор… и никакого леса, никакой тебе атмосферы!
Скукотища.
Птички не поют, ветерок старые сказки не шепчет в приоткрытое поутру окошко, донося запахи диких трав и хвои, лешаки да кикиморы без спросу в гости не шастают, принося с собой ягоды да грибочки, настойку полынную…
Намного милее Яге Кащеевне была бы простая деревянная мебель, печка и пучки высушенных трав под потолком, как в ее старом домике на краю дикой чащи, которую уже полвека как вырубили под корень. В городе ведьме было неуютно, но куда деваться? Мир меняется, и приходится подстраиваться под него. Вместо длинных юбок и цветастых платков – модные костюмы, изящные платья, вместо удобных сапожек из мягкой кожи – туфли на высоком каблуке, вместо амулетов из куриных костей и птичьих перьев – бусы из агатов и аметиста, золотые цепочки… Даже имя пришлось сменить. Теперь она не потомственная ведьма Яга Кащеевна, а директор крупной туристической фирмы – Янина Константиновна Кащеева.
Ну и по совместительству Хранительница путей в волшебные миры, где еще осталась магия и вера в чародейство.
Конечно, проще всего было бы уйти призрачной туманной тропой в какой-нибудь зачарованный лес – что Янина и делала иногда, когда уставала от жизни в мегаполисе и отправлялась в законный отпуск, – но Совет магов ее навсегда не отпустит. Не с ее силой и возможностями! Не с ее знаниями.
Да и кого оставить на Перекрестке миров? Привыкла уже чертовка охранять все пути-дорожки, чтобы незнамо кто не шастал туда-сюда!
Янина зашла в кухню, чтобы сварить себе напиток из девяти трав, который любила с юности, и подсветка на кухонных шкафах включилась автоматически. Янина недобро покосилась в ту сторону, и свет погас. Не любила она, когда техника так себя вела, а квартиру ей маги дали готовую, не доверили делать ремонт и покупать мебель. Наверное, боялись, что она тут устроит подобие лесной избушки. Ведь хоть и жила Янина уже больше сорока лет в городах, а все привыкнуть не могла к современной жизни. Или не хотела.
