Тускло горел свет в комнате многоэтажки. Тень скользила по стене, то поднимаясь, то опускаясь. Запах спиртного и дешёвых сигарет пропитал здесь всё. Мужчина лет сорока сидел, наклонившись над столом, он что-то бурчал в пьяном угаре, его слов нельзя было разобрать. Там же забившись в угол, точно испуганный жалкий щенок, сидел на корточках мальчуган, примерно лет восьми. С тех пор как умерла его мать, отец, не справившись с горем и потерей супруги, крепко запил. Ему не было дела до мальчишки, слоняющегося по улицам. Отец, сунув в худенькую руку сына помятую купюру, засыпал за столом, а иногда в хмельном угаре падал на постель, отвернувшись к стене, засыпал мертвецким сном. Ванечка бежал к дяде Толе, что жил по соседству, протягивал ему смятые деньги, а тот в замен давал бутылку с какой – то подозрительной мутной жидкостью.
– Безнадёга, – думал про себя Ванечка, смахивая скупую слезу, жевал чёрствый хлеб со стола.
Все мальчишки и девчонки, его сверстники учились в школе, лишь Ванечка прятался от всех в подвале, чтобы те не дразнили его голодранцем. Ночью, когда все спали, Ванечка бродил по пустынным улицам города. Он заглядывал в витрины магазинов, втайне любовался сладостями и игрушками. Прижавшись лицом к стеклу, Ванечка чувствовал аромат ванили и корицы, исходящий от тортов и пирожных. Так хотелось маленький кусочек попробовать, он сглатывал слюну и шёл дальше. Когда мальчуган пропадал из дому, отец не замечал его отсутствия, опрокинув очередную рюмку, он храпел на кровати, вытянув огромные ноги.
Однажды Ванечка как обычно гулял по ночному городу, он подошёл к кафе, где продавали вкусные пирожные и конфеты. Он как всегда загляделся на витрину и не заметил, как рядом с ним появилась черноволосая красивая женщина в кожаном одеянии.
– Хочешь? – спросила она Ваню.
Мальчик кивнул головой.
– Нельзя себе отказывать ни в чём.
Она протянула руку сквозь стекло витрины и достала одно из пирожных.
– Ешь. Ты, ведь хотел этого, – сказала она улыбаясь и щуря глаза.
Ваня немного испугался, но пирожное взял и принялся с удовольствием поедать.
– Если ты захочешь, у тебя будет много сладостей и вообще многое чего ещё. Только нужно пожертвовать чем-то, – незнакомка пристально смотрела на мальчугана.
– Но, у меня ничего нет, – Ваня вывернул пустые карманы штанов.
– Мне не деньги нужны для откупа, а твоя молодая кровь, чистая, как алый цветок. Согласен ли ты поделиться ей? – спросила она.
