Был чудесный летний день, тёплый, ясный, солнечный. Как раз такой, когда людям хочется одеться поярче и выбраться на улицу. Обнимались влюблённые парочки, носились взад-вперёд вопящие ребятишки, мамочки целеустремлённо толкали коляски с малышами.
Я аккуратно огибала и тех, и других и третьих, медленно, нога за ногу, тащась домой. Прозрачная папка под мышкой разогрелась на солнце и почти обжигала руку. В папке лежали документы из института – сегодня утром меня окончательно отчислили и выставили за дверь. Первый курс на факультете журналистики одновременно оказался и последним. Эх, как теперь сказать родителям? Они с первого класса повторяли, что нужно обязательно окончить университет, чтобы хоть как-то устроиться в жизни. А тут такая засада…
Вот и подземный переход, а по ту сторону, в глубине – наш дом. Спуск, подъём… От света я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела рядом смуглую, черноволосую молодую женщину с крючковатым носом, одетую в красное платье и увешанную золотом.
«Цыганка» – подумала я равнодушно.
– Вижу красавица, печаль на тебе великая, – нараспев, произнесла она, взяв меня за рукав. – Мечта твоя уходит от тебя!
– Кыш! – зло отмахнулась я. – По вторникам не подаю!
Но цыганка уже схватила меня за ладонь, поднесла к глазам и скороговоркой зачастила.
– Хочешь улететь отсюда и никогда не вернуться… Хочешь сражаться и побеждать… Хочешь чуда… Хочешь больше всего на свете…
От её слов мне стало совсем хреново. Да, я обожала фэнтези, а больше всего – истории о попаданках, кладущих к своим ногам целые миры. Как эта чёртова цыганка только догадалась?
– Не ваше дело! – огрызнулась я. – Отвяньте, не травите душу!
– Я могла бы тебе помочь, – ответила та. – Но не сейчас. Иди! Ещё увидимся.
Она развернулась и быстро зашагала прочь. Я же двинулась к родному подъезду. С детства все вокруг твердили мне, что чудес не случается, а волшебства не существует. Я, хоть и соглашалась, втайне всегда верила, что чудо произойдёт, и я смогу стать кем-то совсем другим. Волшебницей. Воительницей. Воровкой. Ниндзя. И отправиться на поиски настоящих приключений, вместо того, чтобы днями и ночами зубрить формулы и уравнения.
Родители уже были дома. Что ж это даже хорошо – можно было не откладывать разговор на потом, маясь от ожидания. Естественно, мать с отцом оказались не в восторге от вести о моём отчислении.
– Весь год ты уверяла нас, что всё учишь и сдаёшь вовремя, – вздыхая произнесла мать. – Я радовалась, что моя дочь стала взрослой и может позаботиться о себе сама… Ну, что ж, восемнадцать тебе уже есть, так что можешь искать любую работу. А параллельно будешь готовиться к экзаменам. В этот университет, или другой – неважно.
