– Идём, – сказал дядя Петя мне, – там, внизу, Нурислан нас ждёт. Он довезёт нас до вокзала! Через два часа отправляется наш поезд на Тургай.
– Мы поедем по марсианской железной дороге? Здорово! А в пути мы увидим древний город?
– Нет, железная дорога через зону археологических раскопок не проложена.
– Эх, как жаль!.. Интересно было бы посмотреть на раскопки из окна движущегося поезда, под стук колёс!
Дядя Петя пожал плечами:
– Думаю, что посмотреть будет на что, в любом случае. До городища мы доберёмся на внедорожнике «Кулак», а городище находится от Тургая в двухстах километрах!
– Да, долгий путь предстоит нам, много чего нового узнаем в дороге!
– В Тургае мы встретимся с экспедитором, который согласился стать нашим проводником по пустыне. Он отлично владеет навыками археолога-охотника, превосходно знает местность, разбирается в машине, на которой мы с ним поедем.
– Здорово!
* * *
Мы спустились вниз, где нас ждала машина такси. Сели и поехали на вокзал.
Но, не успев выехать с зоны парковки, машина встала. Что такое? Оказалось, что выезд заблокирован плотно припаркованными автомобилями. Памятуя о том, что в отсутствии водителей машины управляются автопилотами, наш водитель Нурислан вышел, подобрал с земли сухую тросточку и начал отгонять ею неправильно припаркованный транспорт, ударяя автомобили по багажникам, но несильно, чтобы не поцарапать их:
– Кыш! Кыш!.. Пошли отсюда!..
Автомобили, как бараны на стойбище, повинуясь движениям рук пастуха, стали покорно разбредаться в разные стороны… Забавная получилась картина!
– Однако полезная функция заложена в их программы! – отметил дядя Петя и при этом весело посмеялся над тем, как всё получилось.
Освободив проезд, Нурислан вернулся за руль.
– Как бараны, чест слово! – сказал Нурислан, выруливая на оживлённую автостраду. – Сюда заезжал – кучкуются, обратно еду – снова кучкуются! Какой глуп машина, как баран, чест слово!.. – повторил он.
Мы в ответ сделали сочувственный вид, а сами улыбнулись и переключили тут же своё внимание на дорогу, которая с каждой минутой становилась всё интереснее!
Нурислан втопил в пол педаль газа, машина рванула с места вперёд и стремглав помчалась туда, куда нам надо было. Через весь город… До железнодорожной пристани пока ещё бескрайней марсианской пустыни мы долетели всего за пару минут – в неписанный норматив марсианских стритрейсеров уложились!
В конце главной улицы города возвышалось старинное здание… Это и был железнодорожный вокзал. Перед ним остановился наш автомобиль.