Беспросветная тьма окружала моё сознание, стирая все мысли, воспоминания и чувства. Я не знаю, сколько прошло времени в таком состоянии. Сложно ощутить течение времени, когда даже простейшая мысль не способна возникнуть в твоей голове. Может быть, прошёл день? Год? Столетие? Не знаю, но что-то начало меняться…
Кромешная тьма рассеялась, и я увидел огромный безбрежный океан, освещаемый чёрным солнцем, вокруг которого ярко светилось кольцо света. Его лучи отражались от поверхности океана, сверкали на крошечных неровностях волн, превращая всё пространство передо мной в одну огромную игру света и тени.
Это мельтешение утомляло, вызывало желание отвернуться, спрятать свой взгляд, но, куда бы я не посмотрел, это было везде. Я попытался закрыть глаза, но веки меня не слушались. Более того, я их не чувствовал, так словно их нет.
Зато я начинал чувствовать нечто другое… Боль… Раздражение?
– Я что-то чувствую, – прошептал я себе под нос, и сам же сделал шаг в сторону, испугавшись своего голоса.
– У меня есть голос? – мысль пронзила разум словно стрела, и я сделал ещё пару шагов назад.
– У меня есть ноги? – мой взгляд опустился вниз, но я ничего не увидел, кроме поверхности океана. – Но я их чувствую! – ничего не понимая, воскликнул я.
Где-то далеко передо мной возник сильный свет. Он слепил мои новорождённые глаза, я хотел от него отвернуться, но не мог. Так сильно он притягивал к себе мой взгляд.
Рядом раздался детский смех.
– Рикки! Рикки! Не догонишь! Не догонишь!
Что здесь происходит? Кто это?
– В этот раз я доберусь до скалы раньше тебя!
И снова детский смех.
Ничего не понимаю.
– Папа будет мною гордиться!
Силуэт маленького мальчика лет семи-восьми пробежал мимо меня и стремительно растворился в воздухе.
Папа… Ма́риус…
Так звали этого мальчика – Ма́риус.
– Тебе никогда не победить своего старшего брата! – раздался рядом громкий крик, и мимо меня пронёсся другой силуэт. Подростка тринадцати-четырнадцати лет.
Я узнал этот голос – это был мой голос.
– Я вырасту сильнее тебя! – снова раздался смех.
– Сначала тебе нужно ещё вырасти! – весело прокричал в ответ мой голос.
Источник света начал приближаться.
Тиски печали и боли резко сдавили сердце – я вспомнил…
***************
(Воспоминание)
Ма́риус… мой младший братик.
Это был момент из моего прошлого. Наш родовой замок находился на крутом берегу, из которого выступала большая скала. Скала, по которой любили лазать все местные мальчишки, и мы с братом не были исключениями.
Идти до неё было недалеко – не больше часа спокойной ходьбы, или меньше двадцати минут бегом. Мы постоянно бегали до неё. Соревновались между собой, насколько могут соревноваться два брата с разницей в семь лет.
