ПРОЛОГ
Рипли, Академия, арена для испытаний
Рипли вздрогнул, когда все планы полетели к черту.
Каким-то невероятным способом призрак Анны прошел через Тень, рассеяв ее, а потом пошел на Роя Лювака.
- Нет… - прошептал Рипли, вытягивая руку, мысленно требуя Анну остановиться.
Что она делает, сумасшедшая? Она же подписывает себе смертный приговор!
Но ее призрак неожиданно стало втягивать в тело Роя. Неожиданно, потому что она сама казалась удивлена этим.
Рипли грязно выругался, стягивая с себя тунику и доставая клинок из ножен. Он видел, как с места на трибуне вскочил его отец.
Да-да, планы пошли под откос, а вот силы Рипли сейчас необходимы.
- Всем покинуть ментальный уровень! – заорал ведущий, десятикратно транслируемый эхом от гор.
Но Рипли больше не ждал. Жать было нечего. Если он не запугает всех магов, они не дадут Анне уйти. А она должна. Должна, черт побери!
Лезвие клинка вспороло кожу н спине, повредив татуировку. Его личный намордник, который набили сразу же, как он проявил дар поглотителя теней. Каждое утро он обязан был являться к тату-мастеру и поправлять линии, если они растянулись или поплыли.
Но сейчас, когда контур аркана был рассечен, Рипли стал втягивать в себя все доступные ментальные сущности. Все чужие теперь становились его. Кто не успел их убрать, лишились теней. Ими завладел он, Рипли, единственный поглотитель в этом королевстве.
Набравшись сил, он выпустил свою Тень на арену, дав ему в помощь с десяток теней помельче, но густо-черных, которые запросто могли поглотить здесь любого, дерзнувшего выйти в ментал, чтобы помешать Рипли.
Осталось только выудить из Лювака Анну и утащить ее подальше.
Рипли с Роем не церемонился. Взял за шиворот и встряхнул, но призрак Анны не вывалился. Рипли подозвал свою Тень и велел достать.
Лювак охнул и упал на песок, зато белесая сущность Анны осталась в руках Тени.
Одним прыжком Рипли оказался возле ее тела, которое сразу втянуло в себя призрак. Анна обмякла, падая ему в руки без сознания.
Рипли закинул ее на плечо и помчался прочь от арены и трибун, прочь от Академии и Храма. Если за ним пустят погоню, на кладбище его могут поймать, но там должен ждать Дикий. Они договорились, если Анна не пойдет с ним сама, то Рипли приведет ее к кладбищу самоупокоенных, к последней свежей могиле.
Но если Дикий кинул его – найдет и убьет!
Дикий ждал. С вещами Анны.
Только спустив ее с плеча и передав на руки Дикому, он понял, что пришло время прощаться.
- Она должна выжить… Научи ее всему, - неловко произнес Рипли.
- Ты забудешь ее, парень. Вы слишком молоды, влюбчивы. Все пройдет и память сотрется.
