ГЛАВА 1
Говорила мне мама, да и сейчас не упустит случая напомнить, учись хорошо, а то так и будешь химерам хвосты крутить.
Ну, химерам, не химерам, а работу мне, ведьме без высшего образования, удалось найти только при городском бестиарии. По штату на моем месте должен работать маг, но какой же маг поедет в нашу глушь, да еще и устроится на такую малопрестижную работу? Впрочем, нет, нашелся один, вон сидит напротив директора.
Город у нас небольшой, всего около тридцати тысяч жителей. Градообразующее предприятие — деревообрабатывающий завод, а при нем — мебельная фабрика. Еще наличествовал завод по обработке магических кристаллов, этот совсем невелик, но в жизни города занимает не последнее место.
Также через городок наш проходит железная дорога, по которой и вывозится продукция этих предприятий. Прочая инфраструктура тоже не подкачала, имелся даже колледж колдовства и магии. Выпускники его, впрочем, нигде, кроме родного города, не котировались. Но знаменит наш городишко был не всем этим, а самым настоящим бестиарием. Он не так велик, как столичный, но привлекал довольно много туристов. Близость к Вековому лесу и Аритским горам, которая отбивала желание у людей переселяться в наш город, позволила наполнить бестиарий довольно интересными экземплярами. Были у нас пара тех самых химер, которым я должна хвосты крутить, прекрасные образцы перитонов, феникс и две самочки жар-птицы, харадр, престарелая, но еще очень свирепая мантикора, куча всякой лесной мелочи и звезда нашего бестиария — скальный дракон. Это, конечно, не прекрасный магический зверь, обладающий магией стихий, разумом и возможностью принимать человеческий облик, а просто магически эволюционировавшее животное, но поток туристов он стабильно обеспечивал.
Звали нашу звезду Эстэопферож. Не знаю уж, кто это имечко придумал. Никто его и не помнил, кроме директора, ему положено, бухгалтера, регулярно подписывающей документы на отпуск средств для дракона, и меня, очень уж имя забавное. Сам дракон на него не откликался, зато охотно отзывался на прилипшую к нему кличку Жиробас. Не знаю, кто так обозвал дракона, произошло это еще до того, как я устроилась в бестиарий. Кушать Жиробас любил, что не могло не отразиться на его драконьей фигуре.
Скальные драконы считались существами неразумными, агрессивными, не приручаемыми, не узнающими хозяев и никакой дрессировке не поддающимися.
Не знаю, может, это Жиробас у нас такой уникальный, но ума и хитрости ему было не занимать. Насчет агрессии... Тварью он был хитрой и подленькой, но не агрессивной. Зачем беситься и в ярости кидаться на прутья клетки? Если можно состроить умильную мордочку, красиво развалиться на полу, изгибаясь всем телом, жалобно поскулить, подставляя голову, чтобы погладили... А потом вцепиться в протянутую руку зубищами! В общем, поток страждущих в ближайшую клинику он стабильно обеспечивал. Впрочем, позволял себе дракон это только с посетителями.
