Глава 1
Три месяца тишины. Три месяца, когда самым страшным звуком был гул холодильника в три часа ночи, а не крики атакуемых демонов. Три месяца, когда я притворялась обычной семнадцатилетней девушкой по имени Лира, а не Лирианной, дочерью Стража Проклятых Врат, самой ненавидимой и необходимой фигуры во всем волшебном мире. Мы с Элисой прятались здесь, в этой маленькой квартире на окраине. Элиса, наследница Имперского престола, сирота, чьи родители пали от рук Теневого Легиона, научилась жарить яичницу и обожала сериалы про врачей. Я научилась не вздрагивать каждый раз, когда скрипела входная дверь.
И все это время где-то там, за тонкой пеленой, отделявшей обычный мир от волшебного, моя мама сражалась. Я сбежала потому что я больше не хотела быть тем, кем меня хотят сделать: живым щитом, человеческим замком, дочерью, чья кровь и жизнь были лишь инструментом в вечной войне.
Последний вечер затишья начался с запаха паленой картошки и смеха Элисы. Она, с золотыми волосами, заплетенными в небрежный хвост, и глазами цвета летнего неба, танцевала у плиты под какой-то попсу.
– Лир, смотри! Почти как у шеф-повара! – крикнула она, переворачивая комок черного и белого.
Я улыбнулась, отложив книгу по квантовой физике, которую пыталась читать для поддержания иллюзии нормальности. Вдруг воздух в комнате сгустился. Не физически, а магически. Такое ощущение, будто все звуки разом стихли, а давление упало перед грозой. Моя улыбка замерла. Элиса почувствовала это мгновением позже. Ее веселье испарилось, сменившись леденящей настороженностью принцессы, выросшей на поле боя.
Окна затемнились, будто снаружи налипли гигантские ночные бабочки. Тени в углах комнаты зашевелились сами по себе, вытягиваясь, становясь плотнее. Воздух затрепетал от подавленной энергии.
– Они нашли нас, – прошептала я, и сердце ушло в пятки, оставив в груди пустую, холодную полость.
Дверь не взорвалась. Она просто… растворилась. Исчезла, оставив после себя черный прямоугольник портала. И из него вышли они.
Двое в сером. Академии Света и Тени с нашивками Инквизиторов. И мужчина в черном которого я раньше не видела.
Он был высок, строен, никаких знаков отличия. Темные волосы, и лицо с резкими, словно высеченными из мрамора чертами. Но глаза… глаза были невыносимыми. Два куска льда, мерцающих внутренним серебристым светом – признак врожденной боевой магии высокого уровня. Его взгляд скользнул по Элисе, задержался на мне, и в них не было ни гнева, ни презрения. Только холодная, безличная оценка. Как смотрят на инструмент, который нужно вернуть на место.
