1. Пролог.
Оставляя за спиной леса, перелески и холмы, то покрытые кустарником, то просто густо заросшие травой, мой отряд медленно, но верно продвигался к грандиозному горному хребту, в этом мире носившему довольно необычное для хребта название «Разлучник». Да-да, именно: я ехал, чтобы вступить во владение своим феодом*, подаренным мне герцогом Нугварским. Почему? А почему собственно и нет?
(*Фео́д (лат. feudum), также фьеф, лен — зе́мли (поместье), пожалованные вассалу сеньором в пользование и распоряжение ими, осуществлялось на условиях несения вассалом военной, административной или придворной службы в пользу сеньора.)
Накануне, хоть и сделав приличный крюк, но все же заехав в городок, который мы с Мерхабом назначили «точкой рандеву», означенного Мерхаба я там не обнаружил, как и какого-либо признака, что за прошедшее время он тут побывал. Так что я почесал в затылке, изъял у хозяина трактира свою записку, предназначенную джинну ранее, обновил ее и, для верности подкрепив просьбу монетой среднего достоинства, вернул письмецо трактирщику на прежних условиях.
Тот довольно осклабился (чем плохо, получить прибыль на пустом месте, а возможно и увеличить ее чуть позднее, да еще за совсем пустяшную услугу?) и с угодливым поклоном пробормотал, что: «Господин (то есть я), может быть спокоен и уверен, что как только, так сразу!» Ну, или что-то равное по смыслу.
После чего я отправил одного из сопровождающих меня воинов, узнать здесь ли Нихим с Сулимом, мои испытанные в прошлом напарники и, заказав на всю нашу шоблу ужин, стал прикидывать свои дальнейшие планы. Хотя, если говорить честно, то особо размышлять было и не о чем. Джинн советовал мне набираться опытом? Ну так сейчас у меня прекрасные возможности его не только пополнить, но и разнообразить. Конечно раньше я очень рассчитывал на помощь и поддержку Мерхаба, но как говориться: «Человек предполагает, а Бог располагает!» и «На нет и суда нет!» К тому же выяснилось, что я и без помощи джинна вполне способен справляться.
Конечно меня изрядно тревожила его судьба, но я не видел ни малейшего шанса не только вмешаться в проблемы Мерхаба (а в том, что причина отсутствия джинна именно в них, я ни чуть не сомневался!), но хотя бы узнать, что с ним произошло! Все обычные в таких ситуациях предположения, применимые к обычным людям, естественно оказались мною отброшены, ну а о том, какие опасности могут грозить такому могущественному существу, как джинн, я не имел никакого понятия. Причем как мне кажется, хоть этот мир в принципе и магический, но «осведомленных» в делах джиннов, здесь и сейчас вообще нет.
