Пролог. Добро пожаловать в Гиперию.
Мир, который люди называли Гиперия, был совершенен. Огромный континент раскинулся под ласковым солнцем, словно драгоценная парча, и на этом материке раскинулись узоры разных народов.
Запад плавился в объятьях бескрайних пустынь, где по ночам пески светились холодным фосфорическим светом, указывая путь запоздалым караванам, среди всего этого проживал пустынный народ. Суровые условия в песках воспитывали лучших воинов на материке: ассасины, бесшумные, как песчаные ветра, и стрелки, чьи глаза видели цель за лигу, и рыцари в сверкающих доспехах, закалённые зноем – они одинаково искусно владели ближним и дальним боем. Их души вырастали будто бы из песка, словно миражи, а их твердыни возвышались по всей пустыне: Знойные пределы, где покоились древние правители; Пандемониум механизмов – город шестерен и пара; неприступные стены Твёрдого горна и таинственный город Калар-Найд.
На севере лежали ледяные тундры, где небо танцевало сполохами северного сияния, а снег скрипел под ногами, как сахарная глазурь. Там и раскинулись владения зимнего народа. Ледяные тундры и заснеженные пики стали домом для магов и жрецов, чья сила была столь же холодна, как ветра с Зазеркалья льда. Их цитадели раскинулись как у подножия горы, так и на ней самой, возвышаясь практически до самых пиков, где постигали магию льда, тьмы и стрельбы из лука в суровых условиях. Чертоги вьюги и Приют белого безмолвия – место, где сама стихия становилась союзником.
На востоке, где буйствовала зелень, а воздух был влажным и пряным, поселился тропический народ. Друиды, понимающие язык зверей и трав, а также стражи, чья сила заключалась в защите, а не в нападении. Никто не ожидал от них мощи, но именно они умели ослабить любой удар и исцелять страшные раны. Медицина тут была развита лучше, чем где-либо. Сердцем земель был шумный портовый город Наньчао, где можно было закупиться различными безделушками, сильными и слабыми магическими артефактами, толь для ремёсел, толь для сражений. А ещё тихий Озёрный край, и загадочный Мицелиевый лес с светящемся спорами и различным растениями, а также Палитра лепестков, где растения пели на рассвете.
Море билось о скалы, ласкало золотые пляжи, уходило горизонтом в бесконечность. Великие реки несли свои воды через равнины, питая города, что выросли на их берегах, как грибы после дождя.
И города эти были чудом. Белокаменные стены столиц взлетали к небесам; уютные деревушки жались к подножиям холмов. А в Наньчао, шумном портовом городе на восточном побережье, можно было встретить улыбчивого риэлтора, который за скромную сумму в медные монеты предлагал квартиры с видом на море или уютные дома в тихих кварталах. Жизнь текла размеренно и счастливо.
