ГЛАВА 1. Я тебя предупреждал!
Мне снился лес. Не тот спокойный, манящий и приветливый, по которому я любила гулять даже холодными дождливыми вечерами, а темный и чужой, из которого массово сбегали все лесовики и лешие. Прогулка по этому лесу не сулила ничего хорошего. Он пугал и прощался. Из него раздавались людские крики, полные гнева и жажды смерти. Я бежала из него, словно маленький олененок отставший от родителей. Загнанная, испуганная, потерянная и потерявшая… Я бежала, потому что больше ничего не оставалось, потому что он очень просил. Бежала, всхлипывая, но не плача, а сухие корни хватали меня за голые маленькие ступни; жесткие ветки хлестали по лицу, хохоча при этом, словно безумные. Лес в эту ночь сплотился с людьми, лес выбрал жертву…
– Проснись.
Чья-то прохладная рука ощутимо ударила меня по щеке. Я протестующее застонала, но проснуться у меня не получилось.
– Открой глаза! – требовательно произнес голос, и сильные руки грубо потрясли меня за плечи.
Я испуганно вскочила, хватаясь за грудь. Вся в холодном поту, растрепанная, с гудящей головой. Мелочи. Главное, что лес исчез.
Человеком, столь «заботливо» меня пробудившим, оказался мой названый брат Феникс. Он по-прежнему сидел на кровати. Хмурый, сосредоточенный, золотисто-рыжеватые волосы мокрыми прядями свисали с плеч, янтарные глаза не выражали никакого сочувствия, напротив – в них плескалась явная досада.
– Ты, как всегда, очень мил, – заметила я. – И пощечина у тебя такая легкая.
Иногда мне даже нравилось его злить. Он вспыхивал, словно искорка. Но в этот раз парень на провокацию не поддался, а лишь сердито поджал губы. Капли с его волос упали на мою безвольно опущенную руку.
– На улице что, дождь? – отстраненно спросила я, рассеянно следя за набегающей лужицей. Он был непривычно близок, и это вызывало напряжение. Каждый раз, когда он находился на таком расстоянии от меня, это приносило боль. Тут же захотелось отодвинуться, но я лишь устало опустилась на влажную подушку и отвернулась к стене. Голова болела нещадно. С чего? На мгновение я задумалась, но тут же поморщилась, быстро вспомнив.
– Там ливень, – прохладно ответил Феникс.
Так странно… Почти десять лет я потратила на то, чтобы просто научиться спокойно разговаривать с вредным братцем, и вот он пришел в лазарет…
– Что ты здесь делаешь, Феникс? Не боишься, что кто-то увидит тебя и узнает о мнимом родстве?
– Навещаю сестру. Нельзя?
Может, это все еще сон? Или я так сильно ударилась? Крайне осторожно, стараясь не шевелить головой, я повернулась к нему и неверяще посмотрела в лицо.
