Я очнулась на холодном, шершавом камне, который местные называли «тротуаром». Голова гудела, а на затылке наливалась болезненная шишка. Моё нарядное шёлковое платье было испачкано в пыли и чём-то буром и липким.
– Кровь, – попыталась я растереть пятно ладошкой.
Вокруг высились каменные гиганты-небоскрёбы, а мимо с рёвом проносились железные кареты без лошадей. Воздух пах гарью и незнакомой едой. Чуть слюной не подавилась.
« Мяу… – раздалось рядом. – Аурелия, ты цела?»
На тротуаре сидел кот. Его угольно-чёрная шерсть была взъерошена, а правый глаз нервно дёргался.
– Баст… что случилось? Где папа? Где мама и Валери? – прошептала я.
Кот сел рядом, его хвост нервно хлестал по асфальту. Он посмотрел на меня, и его мысленный голос передал мне весь ужас минувшего часа: «Мы ехали сквозь Шеронский лес. Багряный закат пронзал кроны вековых дубов кровавыми копьями. Воздух был густым и…»
– Стоп. Давай без пафоса и по существу.
«На нас напала ведьма Изара, потребовав с твоего отца вернуть долг кровью. Он отказался, и тогда она всех убила. Но в последнюю минуту король открыл портал и успел вытолкнуть тебя в него. А я прыгнул следом.»
– Живи, моя звёздочка, – прошептал он… Я слышала его последние слова.
Бастет замолчал. Тишина повисла между нами, тяжёлая и холодная, как этот незнакомый город именуемый Москвой.
Я поднялась. В грязной луже на асфальте отражались большие голубые глаза, растерянное лицо шестнадцатилетней сироты, последней из своего рода. Рядом с моим отражением в воде на миг мелькнули два хищных изумрудных огонька.
«Она знает, что мы выжили, – прошептал кот, прижимаясь к ноге. – И она будет искать.»
Вой сирены от проехавшей мимо белой машины с красным крестом на боку стал оглушающим. Начался кошмар. Я поморщилась, приложила пальцы к вискам. Не помогло.
– Голова раскалывается. Что будем делать?
«Я тут кое-кого подслушал. Дети в этом мире живут с родителями. Тебе придётся найти семью, в которой ты будешь жить.»
– Тоже мне новость! У нас как будто по-другому. И как тут происходит удочерение? Ты выяснил? Вон солидный дядечка идёт – послушай-ка, о чём он думает.
«Неее, этот… болван думает, как к тебе подкатить. А с виду такой приличный, в костюме.»
– Костюм не делает человека добрым и мудрым.
«А было бы неплохо: идёт человек в костюме – значит, приличный», – философствовал кот.
– А какая тогда, по-твоему, должна быть одежда у негодяя?..
«Аурелия, тихо. Вот, смотри – чиновник. Он говорит по странному устройству, что сейчас в городе эпидемия. Все умирают. Пошли быстрее в больницу. Ты там вместо кого-то умершего место займёшь, и удочерять тебя не придётся.»
