Родителей у меня не было. Когда-то они, конечно, были, но вскоре после того, как мне исполнилось шесть лет, пропали. Просто исчезли. Говорят, что в мире волшебников такое бывает. Два дня я ждала маму и папу в нашей небольшой, но такой милой, такой уютной квартире под крышей старинного дома, потихоньку подъедала запасы печенья, почти полностью выпила все молоко и с ужасом думала о том, что мне делать, когда закончатся продукты - ведь денег у меня не было. Но к ночи второго дня в дверь постучали, и знакомый голос позвал:
- Шейла, деточка, открой бабушке!
Это была мамина мама. И с того дня мы стали жить с ней вдвоем. Очень хотелось узнать, куда пропали мама и папа, вернутся ли они. Подспудно я чувствовала, что бабушка знает, что случилось с моими родителями, но она ни разу не завела об этом разговор, а я боялась спросить, боялась, что будет очень больно от того, что могла услышать - ведь надежда на то, что они когда-нибудь вернутся, жила в моем сердце. Осенью я пошла в местную начальную школу, а четыре года спустя, когда мне исполнилось десять, бабушка сообщила, что она чародейка, что мои родители тоже были чародеями, а значит, я тоже чародейка, и отвезла меня в школу чародейства в Талламор, в сотне километров от Дублина. В школе было совсем неплохо - здесь училось много моих ровесников, мы играли и веселились между занятиями во вводной магии и основам чародейства, а после уроков гуляли, играли и носились по территории школы, как самые обычные дети, поэтому мои беды стали забываться. Правда, когда я училась на шестом курсе, не стало моей бабушки... Но мне уже было шестнадцать, в шестнадцать не так страшно остаться одной, как в шесть. К тому времени я уже поняла, что родителей больше нет и надеяться не на что, надо учиться жить самостоятельно. Какие-то смутные обрывки воспоминаний сохранили образ еще одной бабушки, папиной мамы - кажется, я даже ни разу не видела ее, просто из каких-то давних разговоров взрослых знала, что у меня есть еще одна бабушка. Но за все эти годы она ни разу не дала о себе знать, так что, скорей всего, ее тоже уже не было на свете. Жизнь моя складывалась самым рядовым образом: закончу школу, потом три года в Академии, диплом и место где-нибудь в министерстве Магических Дел каким-нибудь третьим помощником двадцать пятого заместителя министра. Если повезет, то пригласят преподавать в той же школе или академии. И все так и было бы, если бы в мою судьбу не вмешались бы какие-то силы свыше или сниже, в результате чего я оказалась в таком месте, о котором даже не слышала, а вся моя жизнь пошла совсем не по плану. Но обо всем по порядку.
