– Поздравляю, Антон Сергеевич! Ваши достижения, право, всколыхнули научный мир!
Тучный, с иголочки одетый мужчина, краснел и, кажется, сам смущался своего же потока комплиментов молодому ученому. Это все было искренне, от чистого сердца. Но Антону предстояло услышать их еще много раз сегодня. Этот вечер, этот праздник – все принадлежит только ему.
Сотни людей собрались в актовом зале МГУ, большую часть из них составляли ученые из разных частей света и их сопровождение. Репортеры и журналисты строились в длинные очереди только ради встречи с тем, чье имя не сходило с уст народа всей планеты, без преувеличений. Оркестр наигрывал ненавязчивую мелодию. Официанты в черных костюмах носили подносы с напитками и, кажется, гордились тем, что сегодня они работают здесь.
На сцену поднялся Адам Брук, известный американский астроном, пожилой мужчина, лицо которого едва было видно за большими очками. Вместе с ним шла женщина в роскошном красном платье, как оказалось – переводчица. Зал затих. Мужчина постучал по микрофону, громко выдохнул и уверенно начал свою речь, которую немедля цитировала на русском языке его спутница.
– Друзья, коллеги! Я рад открыть этот вечер. Рад приветствовать вас здесь, видеть каждого из вас, но больше всего я рад причине нашего сегодняшнего собрания.
Мужчина, было, замялся, но вновь выпрямился как струна и продолжил.
– Этот день знаменует, не побоюсь этого выражения, новую эпоху для человека. Сегодня каждый из нас…
Ученый поджал губы и сглотнул ком, образовавшийся в горле из-за нахлынувших эмоций. Гости понимали его. Казалось, все вокруг чувствуют то же. Но широкая улыбка его спутницы быстро привела Адама в чувства.
– Каждый из нас стал ближе к звездам, господа.
В тот же миг зал взорвался ураганом. Каждый в этом зале аплодировал, каждый восклицал и радовался, кроме одного человека. Антон, стройный молодой человек с темными волосами и бледной кожей, молча стоял в стороне и поглощал этот гул, эти эмоции. Поглощал и копил в своем сердце. Признание. Его признали.
– …и именно поэтому теперь, уже в 2029 году, – продолжал Адам – мы способны к этому прорыву. Итак, встречайте, друзья. Новиков Антон Сергеевич, поприветствуем!
Зал вновь утонул в оглушительных рукоплесканиях. Неспешно, широко улыбаясь, на сцену вышел молодой ученый. Он довольно оглядывал присутствующих, махал рукой в знак приветствия и коротко кивал, стараясь поздороваться с каждым. Антон встал у микрофона и поднял ладони вверх, призывая гостей дать ему слово, но они все не хотели униматься и продолжали радоваться. Спустя пару минут зал умолк и мужчина начал.
