Глава 5: Стальные клятвы – Рынок проклятий – Ярость и пепел
Глава 6: Пепел клятв
– Лаборатория Братства
– Дорога к Вратам
Тени Аль-Касира
Пролог: Сон Аруина
Аруин стоял посреди улицы, которой не существовало. Воздух был густым, как смола, и пропитанным запахом серы и сгоревшей плоти. Аль-Касир вокруг него дышал, извиваясь, словно живой организм. Стены домов пульсировали, покрытые чёрными прожилками, а окна кривились в гримасах, словно лица замученных пленников. Тени шептались, цепляясь за его плащ, их голоса сливались в шипящий хор:
– Он идёт… Он голоден…
Из тумана выползло пламя. Оно приняло форму льва – гигантского, с гривой из клубящегося дыма и глазами, как раскалённые угли. Демон-лев рычал, и каждый звук прожигал воздух, оставляя трещины в камне. Его лапы
оставляли следы из расплавленной лавы, а из пасти капали капли огня, прожигая землю до чёрных бездн.
– Ты опоздал, Видящий, – голос демона грохотал, как извержение вулкана. – Они уже здесь. В твоих стенах. В твоих снах.
Аруин сжал в руке кинжал из лунного серебра. Лезвие светилось холодным сиянием, отбрасывая блики на стены, которые съёживались от этого света. На клинке мерцали руны, выгравированные кровью древних демонов – защита и проклятие в одном.
За спиной льва возникла синяя тень. Женщина, сотканная изо льда и тумана, скользила по воздуху, оставляя за собой иней. Её волосы были струями ледяной воды, а глаза – бездонными колодцами, где мерцали замёрзшие звёзды. Ледяная демоница засмеялась, и звук этот звенел, как разбивающееся стекло:
– Ты одинок, Аруин. Твоё Братство – прах. Твои клятвы – ложь.
Демон-лев шагнул вперёд. Лава бурлила под его когтями. Аруин почувствовал, как жар прожигает кожу, а холод демоницы сковывает ноги. Он поднял кинжал, но лезвие дрогнуло – впервые за годы.
Из-под обрушенной колонны донесся плач. Девочка в платье, выгоревшем до цвета пепла, забилась в щель между камней. Лава ползла к ней, оставляя дымящиеся шрамы на земле. Её кукла с бирюзовыми пуговицами – точь-в-точь как та, что Амина носила в косе – тлела в огненной луже.
