Сосновка, 23:47, октябрь. Поезд лязгнул напоследок, выпуская облако пара, и растворился в ночи. Артём Верин стоял на пустом перроне, кутаясь в пальто. Ветер нёс запах мокрой листвы и ржавого железа. Единственный фонарь над скамейкой мигал, отбрасывая неровные тени на потрескавшиеся плиты. Где-то вдали завыла собака, и звук эхом разнёсся над вокзалом.
«Анна пропала здесь, – голос майора Кравцова в телефонной трубке был сух, как осенний лист.
– Двадцать пять лет, блондинка, приехала вечерним поездом. И всё, как в воду канула». Артём достал из кармана папку с делом. Фотография Анны смотрела на него: светлые волосы, лёгкая улыбка, но глаза – тревожные, будто знали, что её ждёт. Он нахмурился. Сосновка казалась сонной, но под этой тишиной что-то ворочалось.Он прошёл вдоль перрона. Вокзал был старый, с облупившейся краской на стенах и ржавыми буквами над входом: «СОСНОВКА». Окна кассы были тёмными, а рядом, на доске объявлений, висел выцветший плакат о пропавшей собаке. Артём остановился. Под плакатом кто-то нацарапал мелом: «Тени видят всё». Он прищурился. Местные байки? Или что-то большее?Сзади послышался шорох. Артём обернулся, но увидел лишь тень, мелькнувшую за углом вокзала. Сердце стукнуло чуть быстрее. Он сунул руку в карман, нащупав холодную рукоять табельного пистолета.
«Спокойно, Верин, – сказал он себе. – Это просто ветер».Но ветер не оставляет следов.
Глава 2. Записка в кармане
Сосновка, кафе «Привал», утро. Кафе напротив вокзала пахло свежим хлебом и дешёвым кофе. Артём сидел за угловым столиком, листая дело Анны. Напротив него устроилась Лариса Ковалёва, местная журналистка, вызвавшаяся «помочь». Её рыжие волосы выбивались из небрежного пучка, а зелёные глаза изучали Артёма с любопытством хищника.
– Значит, ты из города?
– Лариса отхлебнула кофе, не сводя с него взгляда.
– Сосновка тебе не понравится. Тут всё… липкое. Тайны, слухи, сплетни.
– Мне не нужно, чтобы она нравилась, – ответил Артём, не поднимая глаз от папки. – Мне нужна Анна. Живая или… хотя бы ответы.Лариса хмыкнула.
– Анна была не из тех, кто просто теряется. Умная, красивая, но…
– она замялась,
– странная. Говорила про тени. Будто кто-то следил за ней.Артём поднял бровь.
– Тени?
– Местная байка. Говорят, на вокзале иногда видят тени. Не людей, а… что-то другое.
– Лариса пожала плечами, но её голос дрогнул.
– Анна упоминала это в своём блоге. Я нашла её посты, когда узнала о пропаже.Она достала телефон и показала распечатку. Последний пост Анны, за день до исчезновения: «Не верь теням. Они знают больше, чем ты». Артём нахмурился, перечитывая фразу. В папке дела он нашёл сложенный листок
