Вот он и настал.
День свадьбы, фанфар, белого платья и фееричного торжества.
Тот, который большинство девочек с нетерпением и визгами ждали с момента, когда начинали здраво мыслить и грезить о нем – принце на белом коне и несметными богатствами, что охранял злющий и вредный, родовой дракон.
Но у меня все было иначе. Начать хотя бы с того, что не было любви и трепета перед своим избранником. Не было ничего, что должно было быть у нормальной пары, которая решалась на этот шаг по велению любящих сердец.
Мой путь был устелен не красным шелком и даже не белым мрамором в храме, а лепестками черных роз, что создавали подобие мягкого ковра. По обеим сторонам от цветочной тропы были расставлены высокие красные, белые и зеленые свечи, что являлись символами любви, магии тьмы и таинства леса.
С одной стороны на белых стульях, увитых зелеными лозами с цветущими ароматными розами, сидели гости со стороны невесты – нимфы, друиды и волшебные обитатели леса, которые пришли узреть и подтвердить перед божествами новый союз двух таких разных и сильных семей. С другой стороны на черных стульях, украшенных символами стихийной и темной магии, занимали свои места гости со стороны жениха – некроманты, призраки и волшебные духи, что защищали род Хармон.
Мои ладони вспотели, а ноги дрожали, не слушаясь. Я желала быть где угодно сейчас – на леднике, запертой на морском дне, да даже сидеть в жерле вулкана! Но только быть не здесь и стоять в зеленом подвенечном платье, обшитом лилиями, мелкими листьями и ждать начала церемонии.
Нервная дрожь била по всему телу, заставляя руки заметно дрожать, а ноги подкашиваться.
И не было радости или счастья от предстоящего действа. Отнюдь. Те чувства, которые я испытывала, были далеки от представлений торжества или хотя бы веселья.
Я являлась невестой Александра Хармон со дня своего рождения. Таковы были правила наших семей и кланов – дочь верховного друида всегда была уготована в жены именно старшему сыну семьи Хармон. Никак иначе и без каких-либо исключений.
И в этом поколении главой клана являлся именно мой отец, Имиг Армир. Согласно правилам управлять друидами Северного Леса становился лишь самый сильный и серьезный, исключительно мужчина. За всю историю Эстро мой род уже трижды занимал место управленца, чем мы несказанного гордились.
Мой жених… Александр… К счастью, единственный ребенок в семье. На данный момент.
Он стоял возле моего отца, рядом с дубовым, тяжелым алтарем, который, казалось, был в этом месте с начала сотворения. На молодом мужчине был надет строгий черный костюм, а на плечи накинута серебристая мантия, с рисунком всех четырех элементов на широкой спине.
