– –
Если бы между прошлым и будущим не было настоящего, всё плохое было бы уже позади, а впереди было бы только хорошее.
Феликс Кривин. «Я угнал машину времени»
– –
В тот день, восьмой месяца травеня, Илья должен был к тётеньке своей, Любаве Тимофевне, сестрице отцовой, из пяти прочих сестриц средней, отправляться.
Обитала тётенька Любава в селе далёком Осинки, куда идтить, ежели пёхом, два дня.
Но была оказия: на Большой Дороженьке, недалече от села Карачарова, в час определённый попутников до Осинок на телеге особой подбирают подвозчики.
Недавно появились они, но доверие к ним было велико, ибо ни разу ничего плохого не случилось с теми, кого брались подвезти.
Особенно славился дедок один, именем Бермята.
Был он у подвозчиков вроде как за старшего, и попасть к ему на подвоз считалось особой удачей.
Илья к тётеньке ехал не просто так.
Предстояло ему пройти у Любавы Тимофеевны специальное обучение.
Дело в том, что лучше неё никто не знал свойства металлов цветных.
В семье Гущиных все были кузнецы.
Но если батянька Ильюхин, Иван Тимофеевич, в кузне железо робил, орудья для труда, лемехи, топоры, зубила, клещи и много чего ещё, плюс оружье разное: щиты, кольчужную броню, мечи—шеломы, то тётечка Любава – украшения золотые да серебряные, бронзовые и медные изготовлять умела, как никто больше.
Открыться Илье должна была ковка, чеканка, прокатка, гравировка, без которых украшений не бывает; а ещё – тиснение, штамповка, волочение, скань, чернение, нанесенье эмали, наведение золотом и инкрустация металлами.
Илья вышел на Большую Дорогу и стал ждать.
Солнышко припекало.
Кузнечики в траве разговоры разговаривали, Бабочки легкомысленные танцевали от восторга Жизни, а чуть в стороне, на самой большой травинище, сидел Рогатый Жук Скрымтымныр, над поляной местной поставленный Заведовать и Надзирать.
Морда у Жука Скрымтымныра была такая, что Илья сразу понял: настоящий Надзирающий!
Истинный мастер по части сатрапства и мздоимничанья!
И уважительно Жуку рогатому Скрымтымныру поклонился: батяня всегда учил любить любого мастера, ежели мастер настоящий, уважать, какой бы работа мастера этого не была.
Тут и телега показалась.
Дед Бермята ехал неспешно, и песню пел душевную.
Подвозчики – они завсегда душевны песни поют: так и дорога короче, и ехать веселее.
Конь ступал песне в такт, и даже слегка подпевал Бермяте в особо тянучих местах, издавая соразмерное устройству песенному ржание.
