– Ты, что всерьёз собираешься уезжать из академии? – серьёзно спросил Лотар ван Клиф, когда я в очередной раз приехал к нему на стажировку, и мы в его лаборатории мастерили очередную безделушку со скрытыми возможностями.
– Всего лишь на новогодние каникулы. Не понимаю, почему это вас так сильно удивляет.
Он подкинул в руке кристалл и задумчиво сказал:
– Я думал, ты серьёзней относишься к нашим занятиям.
Я вздохнул.
– Но причём здесь это? Куда уж серьёзней? Я ни разу не пропустил стажировку и даже прилетал по первому зову в неоговоренные часы.
– За месяц отсутствия наших занятий я забуду, как тебя зовут, – обиженно и даже как-то по-детски отозвался он.
– Я напомню.
– Уже забыл, – надувшись, отвернулся он и вышел из комнаты, оставив меня в одиночестве.
Я же только в очередной раз закатил глаза. Перепады настроения у Лотара случались по десять раз на дню. Его постоянно швыряло из крайности в крайность.
Если я был взрослым в теле подростка, то, затрудняюсь даже сказать, сколько личностей жило внутри ван Клифа. Уверен, если бы я пытался дать определение каждой, то насчитал бы не меньше двадцати.
В конце концов, это научило меня не обращать внимания на каждый его взбрык, а сосредотачиваться только на деле и обучении.
Потому что, несмотря на всё это, оно того стоило.
Как я и думал, не прошло и получаса, как Лотар вернулся и, как ни в чём ни бывало, спросил:
– Но что тебе делать на Локхмире? Я знаю о тебе достаточно, чтобы понимать, что ты не слишком близок с Мактавишами.
– Он меня пригласил на праздники. Не вижу смысла отказываться, – пожал плечами я.
– Если тебе так нужно семейное застолье, разве не правильней провести его с Алиной? Я думал, она тебе гораздо ближе, чем горцы.
– Безусловно. Но с ней я и так могу увидеться в любое время, и разве правильно забивать на связи с другой частью моей семьи?
– Семья… – фыркнул он, – если тебе так её не хватает, можешь провести праздники здесь, вместе с моими родственниками. Пара дней, и ты захочешь навсегда оставаться в одиночестве.
– Спасибо, но я уже всё решил.
На самом деле, мне было жаль отказываться. Не совру, если скажу, что занятия с Лотаром принесли едва ли не больше пользы, чем вся учёба в Академии. Этот парень знал своё дело, как никто другой, и лишь благодаря ему я так быстро прогрессировал, что поражал всех остальных преподавателей.
Но после истории с Джеммой, я не мог поступить иначе. В тот день всё закончилось на удивление буднично. Едва не потеряв сознание из-за раны, я всё-таки сумел доползти до двери и выйти наружу в коридор отеля, где ждала меня Алина, но лишь для того, чтобы убедиться, что она находится под контролем какой-то магии и фактически не замечает ничего вокруг.
